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En un estudio reciente que examinó a pares de mejores amigos de jóvenes adolescentes, se descubrió que los individuos tímidos, especialmente aquellos cuyo mejor amigo también era tímido, exhibían más síntomas depresivos.
Además, la investigación reveló que el auto silenciamiento actúa como mediador entre la timidez y los síntomas de ansiedad. Estos hallazgos fueron publicados en la revista Personality and Individual Differences.
La timidez es un rasgo de personalidad caracterizado por sentimientos de aprehensión, incomodidad o nerviosismo en situaciones sociales o al interactuar con personas desconocidas.
Las personas tímidas a menudo experimentan una mayor autoconciencia y pueden tener dificultades para iniciar o mantener conversaciones. Durante la infancia y la adolescencia, la timidez es uno de los indicadores más importantes de la psicopatología, como síntomas depresivos o de ansiedad o la soledad.
A pesar de que las personas tímidas a menudo enfrentan desafíos en las interacciones con sus pares, tienen la misma probabilidad que sus contrapartes no tímidas de tener al menos un amigo cercano.
Sin embargo, las amistades de los jóvenes tímidos suelen percibirse como carentes de cualidades positivas. La investigación sobre la calidad de estas amistades reveló que tanto los individuos tímidos como sus amigos más cercanos ven su relación como deficiente en atributos positivos.
La autora del estudio, Julie C. Bowker, y sus colegas querían evaluar la relación entre la timidez, la soledad, los síntomas depresivos y de ansiedad, y el apoyo de los amigos durante la adolescencia temprana.
También querían saber si los vínculos entre la timidez y los resultados psicológicos adversos podrían lograrse a través del auto silenciamiento.
El auto silenciamiento es el acto de suprimir los propios pensamientos, emociones u opiniones para evitar conflictos, mantener la armonía o cumplir con las expectativas de los demás. A menudo se hace a expensas del propio bienestar y la auténtica expresión personal.
Los participantes del estudio fueron 178 adolescentes organizados en 89 pares de mejores amigos del mismo sexo. Tenían un promedio de 14 años.
Los participantes completaron evaluaciones de timidez (the Revised Cheek and Buss Shyness Scale), auto silenciamiento (the Expressing My Thoughts and Feelings Measure), soledad (the Loneliness and Social Dissatisfaction Questionnaire), síntomas depresivos y de ansiedad (ítems descriptivos como "Lloro mucho" o "Estoy nervioso o tenso") y apoyo de amigos (la Red de Inventario de Relaciones).
Los resultados indicaron que los participantes tímidos eran más propensos al auto silenciamiento, se sentían más solos y reportaban más síntomas depresivos y de ansiedad.
No hubo una relación discernible entre el apoyo de los amigos percibido y la timidez. Aquellos que se auto silenciaban con frecuencia se sentían más aislados y percibían un apoyo de amigos disminuido.
Una evaluación adicional reveló una correlación entre la timidez del mejor amigo y los síntomas depresivos del participante. Los hallazgos estadísticos sugirieron que la timidez podría predisponer a un individuo al auto silenciamiento, lo que posteriormente resultaría en una reducción de los síntomas de ansiedad reportados.
Los datos sugirieron que, si bien la timidez aumenta los síntomas de ansiedad, también intensifica el auto silenciamiento. Como resultado, aquellos que se auto silencian con frecuencia tienden a reportar menos síntomas de ansiedad.
"Los hallazgos sugieren que la timidez del amigo puede fomentar los síntomas depresivos en jóvenes muy tímidos, y que la tendencia de los jóvenes tímidos, y en cierta medida, de sus amigos, a auto silenciarse puede perjudicar la relación, pero beneficiar al propio individuo (al menos a corto plazo y en términos de ansiedad)", concluyeron los autores del estudio.
Este estudio arroja luz sobre las conexiones entre los amigos y la timidez propia, así como diversos resultados psicológicos adversos. Sin embargo, también tiene limitaciones que deben tenerse en cuenta. En particular, el diseño del estudio no permite realizar conclusiones de causa y efecto. Además, se centró únicamente en las amistades de los adolescentes jóvenes. Los hallazgos en otros grupos de edad pueden no ser los mismos.
Fuentes y recursos de información
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Bowker, J.C., Richard, C.L., Stotsky, M.V., Weingarten, J.P., & Shafik, M.I. (2023). Understanding shyness and psychosocial difficulties during early adolescence: The role of friend shyness and self-silencing. Personality and Individual Differences, Volume 209. DOI: 10.1016/j.paid.2023.112209
