Un esquema es un marco mental cognitivo o conceptual que ayuda a organizar e interpretar cierta información.
La utilidad de los esquemas radica en que nos permiten tomar atajos en la interpretación de la gran cantidad de información que está disponible en nuestro entorno.
Sin embargo, dichos marcos mentales también nos permiten excluir la información pertinente para concentrarnos sólo en aquellos aspectos que confirman nuestras creencias e ideas preexistentes.
Por tanto, los esquemas pueden contribuir a la creación y mantenimiento de estereotipos y dificultar la retención de nueva información que no se ajuste a nuestras ideas establecidas sobre el mundo.
En este artículo encontrarás:
Esquemas: Antecedentes históricos
El uso de los esquemas como concepto básico fue utilizado por primera vez por el psicólogo británico Frederic Bartlett como parte de su teoría del aprendizaje.
La teoría de Bartlett sugiere que nuestra comprensión del mundo está conformada por una red de estructuras mentales abstractas.
Jean Piaget introdujo el término esquema en su teoría, y su uso se popularizó a través de su obra.
Según su teoría del desarrollo cognitivo, los niños pasan por una serie de etapas de crecimiento intelectual.
En la teoría de Piaget, un esquema es tanto una categoría de conocimiento como el proceso de adquisición de dicho conocimiento.
Él creía que los individuos se adaptan constantemente al medio ambiente mientras que asimilan nueva información y adquieren nuevos aprendizajes.
A medida que ocurren nuevas experiencias y se adquiere más información, se desarrollan nuevos esquemas y se cambian o modifican los esquemas previos.
Ejemplos de esquemas
Por ejemplo, un niño pequeño puede desarrollar un esquema para un caballo.
Para él un caballo es algo que es grande, tiene cabello, cuatro patas y una cola.
Cuando el niño se encuentra por primera vez con una vaca, podría confundirlo y nombrarlo inicialmente como un caballo.
Después de todo, encaja con todas las características de su esquema previo de un caballo; Es un animal grande que tiene cabello, cuatro patas y una cola.
Una vez que descubre que se trata de un animal diferente llamado vaca, modificará su esquema existente de caballo y creará un esquema nuevo para la vaca.
Ahora, imaginemos que este niño se encuentra por primera vez un caballo en miniatura y lo identifica erróneamente como un perro.
Pero sus padres le explican que dicho animal es realmente un tipo muy pequeño de caballo, por lo que el niño debe en este momento modificar su esquema existente para los caballos.
Ahora se da cuenta de que mientras algunos caballos pueden ser animales muy grandes, otros son pequeños. A través de sus nuevas experiencias, sus esquemas existentes se modifican y se aprende nueva información.
Los procesos mediante los cuales se ajustan o cambian los esquemas se conocen como asimilación y acomodación.
En la asimilación, la nueva información se incorpora a los esquemas preexistentes.
En la acomodación, los esquemas existentes poden ser alterados o nuevos esquemas pueden formarse, tal cual cuando una persona adquiere nueva información y nuevas experiencias.
El problemas de los esquemas
Mientras que el uso de esquemas para aprender en la mayoría de las situaciones ocurre automáticamente o con poco esfuerzo, a veces un esquema existente puede obstaculizar el aprendizaje de nueva información.
El prejuicio es un ejemplo de cómo un esquema puede impedir que las personas vean el mundo tal como es, así como dificultar la asimilación de nueva información.
Al mantener ciertas creencias sobre un grupo determinado de personas, los esquemas preexistentes pueden tergiversar las acciones de los individuos que interpretan dichas situaciones incorrectamente.
Cuando sucede un acontecimiento que desafía dichas creencias existentes, la gente puede llegar con explicaciones alternativas que apoyan y confirman sus esquemas existentes en vez de adaptar o modificar sus creencias.
Los casos más conocidos se presentan a nivel de las expectativas de género y los estereotipos.
Alrededor de todo el mundo existen esquemas para lo que se considera masculino y femenino según cada cultura.
Tales esquemas también pueden conducir a estereotipos sobre cómo esperamos que los hombres y mujeres se comporten y los roles que deben asumir cada uno.
En un estudio interesante, investigadores presentaron a niños imágenes que eran consistentes con las expectativas de género (tales como un hombre que trabaja en un automóvil y una mujer lavando los platos), mientras que otros veían imágenes que eran incongruentes con los estereotipos de género (un hombre lavando platos y una mujer arreglando un coche).
Cuando posteriormente se les preguntó sobre que recordaban que habían visto en las imágenes, aquellos niños que vieron imágenes insistentes con los estereotipos de género fueron más propensos a cambiar el sexo de las personas que habían visto en las imágenes.
Por ejemplo, si vieron una imagen de un hombre que lavaba los platos, lo más probable es que recordaran una imagen de una mujer lavando platos (Bauer, 1993).
En conclusión
Un esquema en psicología es un marco mental que nos ayuda a organizar y entender la información disponible, permitiéndonos tomar atajos en su interpretación.
Sin embargo, los esquemas también pueden contribuir a la creación y mantenimiento de estereotipos y dificultar la retención de nueva información que no se ajuste a nuestras ideas preexistentes.
La teoría de Piaget del desarrollo cognitivo aportó a la compresión de cómo los niños van construyendo su conocimiento a través de la interacción con su entorno y cómo van desarrollando esquemas mentales cada vez más complejos y precisos para interpretar la realidad.
Aunque los esquemas son útiles para la interpretación del mundo, a veces pueden obstaculizar el aprendizaje. Por lo tanto, es importante tener en cuenta los efectos de los esquemas en nuestra interpretación del mundo y estar abiertos a modificarlos y adaptarnos a nuevas experiencias y conocimientos.
Preguntas y respuestas frecuentes
¿Qué es un esquema en Psicología?
Un esquema es un marco mental cognitivo o conceptual que ayuda a organizar e interpretar cierta información.
¿Cuál es la utilidad de los esquemas?
Los esquemas nos permiten tomar atajos en la interpretación de la gran cantidad de información que está disponible en nuestro entorno.
¿Qué problemas pueden presentarse con los esquemas?
Los esquemas pueden contribuir a la creación y mantenimiento de estereotipos y dificultar la retención de nueva información que no se ajuste a nuestras ideas establecidas sobre el mundo.
El prejuicio es un ejemplo de esquema que impide que las personas vean el mundo tal como es además de impedir la asimilación de nueva información.
¿Cómo se ajustan o cambian los esquemas?
Los procesos mediante los cuales se ajustan o cambian los esquemas se conocen como asimilación y acomodación.
En la asimilación, la nueva información se incorpora a los esquemas preexistentes.
En la acomodación, los esquemas existentes pueden ser alterados o nuevos esquemas pueden formarse, tal como cuando una persona adquiere nueva información y nuevas experiencias.
Referencias Bibliográficas
- Bauer PJ. (1993). Memory for gender-consistent and gender-inconsistent event sequences by twenty-five-month-old children. Child Dev. 64(1) pag. 285-297.
- Contijoch E., M. (2014). Teoría de los esquemas: de la teoría a la práctica. Capítulo en: Contijoch E., M. et al. Comprensión de lectura en lengua extranjera: bases para su enseñanza. pp. 29-40. Disponible en: https://ru.enallt.unam.mx/jspui/bitstream/123456789/640/4/640.pdf
- Jacobson, S. (2023). What is a ‘Schema’ in Psychology?. Harley Therapy. Disponible en: https://www.harleytherapy.co.uk/counselling/what-is-a-schema-psychology.htm
- Torney-Purta, J. (1991) Schema Theory and Cognitive Psychology: Implications for Social Studies.Theory & Research in Social Education, 19:2, 189-210, DOI: 10.1080/00933104.1991.10505636
