La manera en que se relata un suceso, ya sea a través de sentimientos o detalles sensoriales, altera la forma en que el cerebro lo almacena y recupera. En un estudio reciente, Signy Sheldon y sus colegas de la Universidad McGill exploraron cómo las estrategias narrativas influyen en la memoria.
Narrativas conceptuales vs. perceptuales
Signy Sheldon y su equipo diseñaron relatos con los mismos acontecimientos centrales, pero con detalles elaborativos distintos. Estos detalles se centraron en dos aspectos:
- Detalles conceptuales: las emociones e interpretaciones de un personaje al vivir los eventos centrales.
- Detalles perceptuales: las observaciones concretas de un personaje sobre los acontecimientos clave.
El estudio, publicado en el Journal of Neuroscience, buscó comprender si la forma en que se escucha una historia afecta la manera en que el cerebro la guarda como recuerdo, y cómo se recupera después.
Activación cerebral diferenciada según el tipo de narrativa
Mediante neuroimagen, los investigadores observaron que, al recordar las historias, se activaban diferentes redes de memoria en el cerebro de los 35 participantes.
Es destacable que las redes cerebrales conceptuales y perceptuales, activas al escuchar los distintos tipos de relatos, podían predecir la capacidad de los participantes para recordar los elementos centrales de la historia.
Este trabajo sugiere que la manera en que se aprende acerca de un acontecimiento influye en cómo el cerebro construye un recuerdo de esa experiencia. Sheldon explica las posibles implicaciones:
"Existe una gran cantidad de trabajo en el campo que demuestra que los individuos y los grupos prefieren diferentes sistemas de memoria. Por ejemplo, los adultos mayores tienden a activar más el sistema de memoria conceptual que los jóvenes, quienes prefieren activar el sistema de memoria perceptual al experimentar un evento."
Esto podría significar que los adultos mayores procesen mejor los eventos descritos con detalles conceptuales que los más jóvenes. Si esto es así, podríamos adaptar la información a diferentes grupos de edad para mejorar la memoria. Sheldon señala que esperan probar esta hipótesis en futuras investigaciones.
El rol de las redes neuronales en la memoria narrativa
Los hallazgos de Sheldon y su equipo revelan que escuchar historias ricas en conceptos activa regiones cerebrales asociadas a las emociones y la interpretación. En contraste, las historias con abundantes detalles sensoriales activan redes sensoriales.
La investigación de Sheldon y colegas demuestra que la forma en que contamos o escuchamos historias afecta a las vías de la memoria en el cerebro, lo que podría permitir adaptar la comunicación según la edad o la preferencia de aprendizaje.
Fuentes y recursos de información
Ferris, C., Scheurich, R., Palmer, C., & Sheldon, S. (2025). Hippocampal-cortical networks predict conceptual versus perceptually guided narrative memory. The Journal of Neuroscience, e1936242025. DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1936-24.2025
