Diferentes categorías del síndrome de Munchausen
Dentro de los manuales diagnósticos de los trastornos mentales, como el CIE-11, se pueden encontrar clasificadas las diferentes categorías del síndrome de Munchausen, que a nivel profesional es más conocido como el trastorno facticio (OMS, 2022).
El síndrome de Munchausen o trastorno facticio se puede diagnosticar en aquellas personas que provocan o inventan de manera intencionada una serie de síntomas de enfermedad, ya sea a nivel físico o psicológico, con el fin de asumir el papel de enfermas. Resulta complicado su diagnóstico, especialmente en ocasiones en las que se simulan los síntomas de una enfermedad mental.
Además, conviene mencionar que el propósito de este artículo es meramente informativo, puesto que el diagnóstico de cualquier trastorno de la salud mental debería ser realizado por un profesional de la psicología o la psiquiatría habiendo realizado las pruebas pertinentes.
En el presente artículo trataremos de explicar con mayor detenimiento en qué consisten y cuáles serían las características más destacadas de las diferentes categorías del síndrome de Munchausen, dentro de la categoría de los trastornos facticios.
¿Cuáles serían las diferentes categorías del síndrome de Munchausen?
Los trastornos clasificados en las diferentes categorías del síndrome de Munchausen están caracterizados fundamentalmente por el fingimiento, falsificación, inducción y/o el agravamiento de manera intencional de una serie de síntomas médicos o psicológicos en uno mismo o en otra persona (OMS, 2022).
Es importante diferenciar los trastornos facticios de la simulación, ya que ambos consisten en el fingimiento, la exageración y la producción de forma intencional de síntomas que ayuden a asumir el rol de enfermo. Sin embargo, en el caso de la simulación, el fingimiento está motivado únicamente por algún incentivo externo o una recompensa, mientras que en el caso del síndrome de Munchausen no se suele buscar algún beneficio (como obtener una ayuda económica por enfermedad).
A continuación veremos con mayor detalle en qué consisten las diferentes categorías del síndrome de Munchausen.
1. Síndrome de Munchausen
El síndrome de Munchausen o trastorno facticio se manifiesta cuando un paciente crea deliberadamente los síntomas de una enfermedad o, en el caso de padecer una enfermedad real, exagera los síntomas con el propósito de obstaculizar la recuperación. Además, en ocasiones, podría someterse a pruebas médicas innecesarias para mantener el rol de enfermo y continuar recibiendo atención médica.
Según la Organización Mundial de la Salud (2022) los pacientes que padecen un síndrome de Munchausen son considerados como “pacientes peregrinos” debido a que suelen encontrarse acudiendo a citas médicas de manera continua de hospital en hospital y entre las conductas, signos y síntomas más característicos del síndrome de Munchausen que conviene conocer con el fin de poder llevar a cabo su detección se pueden llegar a observar los que vamos a exponer a continuación:
- Estos pacientes suelen presentar síntomas vagos y/o contradictorios de enfermedad.
- Su enfermedad podría llegar a empeorar sin que haya una causa aparente.
- Las afecciones que suelen presentar normalmente no responden adecuadamente a las terapias habituales.
- Podrían llegar a buscar la ayuda de diversos médicos en diferentes hospitales.
- Llegar a ingresar en el hospital con bastante frecuencia.
- Tener afán por someterse a pruebas médicas de manera frecuente.
- Resistirse a permitir que los médicos hablen con sus familiares o cualquier persona cerca al paciente.
- Suelen recibir pocas visitas durante su hospitalización.
2. Síndrome de Munchausen por poderes
El síndrome de Munchausen por poder, también conocido como trastorno facticio impuesto a otro, es un trastorno de salud mental típico de la edad adulta. Se caracteriza por la provocación o atribución intencional de enfermedades físicas o psicológicas en otra persona por parte de quien la cuida. Generalmente, la persona afectada es un niño bajo su responsabilidad, lo que hace que este tipo de conductas sean altamente peligrosas. (de la Cerda, Goñi y Gómez, 2006).
Por otro lado, dentro de la práctica clínica en el ámbito de la salud mental se han podido observar diferentes conductas asociadas a este síndrome de difícil detección, cabiendo destacar las siguientes características que deben tenerse en cuenta como señales de alerta para una detección lo más temprana posible:
- Tienden a inventar o crear una serie de signos y síntomas en otra persona (p. ej., su hijo).
- Llegar a causar lesiones y/o enfermedades a otra persona con el objetivo de intentar engañar al personal médico.
- Pueden llegar a continuar con el engaño a pesar de no recibir ningún beneficio de ello.
- Suelen presentar a la otra persona como si estuviera enferma ante los demás, a pesar de que en realidad no lo está.
- La víctima suele ser una persona vulnerable.
- Los problemas que presenta la víctima suelen ser difíciles de explicar por los profesionales, hasta tal punto de que en ocasiones el historial clínico es incongruente.
- La víctima ha tenido que someterse a numerosas pruebas e intervenciones médicas.
- Normalmente los síntomas de la víctima no encajan con los resultados de las pruebas.
- El cuidador suele mostrarse muy atento y estar acompañando a la víctima en el hospital en todo momento.
Además, es importante destacar una serie de conductas más específicas que suelen caracterizar a los cuidadores que padecen el síndrome de Munchausen por poderes. Estas son las siguientes:
- Calentar el termómetro antes de usarlo en la víctima para simular fiebre.
- Administrar ciertos fármacos a la víctima con el propósito de inducir una enfermedad.
- Contaminar el gotero de la víctima para provocarle una enfermedad.
- Provocar estrés en la víctima.
- Manipular a la víctima para que colabore en su papel de enferma.
Es fundamental tener en cuenta todas estas acciones, síntomas y signos con el fin de detectar de manera temprana cualquier caso de síndrome de Munchausen, debido a los numerosos efectos perjudiciales que este tipo de trastornos mentales pueden ocasionar.
Fuentes y recursos de información
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- American Psychiatric Association. (2013). Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM - 5. Madrid: Panamericana.
- Carney, M. (1980). Artefactual Illness to Attract Medical Attention. The British Journal of Psychiatry, 136(6), 542-547. doi:10.1192/bjp.136.6.542
- Catalina, M. L., de Ugarte, L. y Moren, C. (2009). Trastorno facticio con síntomas psicológicos: Diagnóstico y tratamiento. ¿Es útil la confrontación?. Actas Psiquiátricas de España, 37(1), 57-59.
- De la Cerda, F., Goñi, T. y Gómez, I. (2006). Síndrome de Munchausen por poderes. Cuad Med Forense, 12(43-44), 47-55.
- Organización Mundial de la Salud. (2022). CIE-11: Clasificación internacional de enfermedades (11ª revisión). https://icd.who.int/