¿Por qué algunas personas pueden mantener una mente aguda incluso en edades avanzadas?
La longevidad cognitiva es un tema de gran interés en la psicología, ya que se vincula directamente con la calidad de vida de las personas mayores. Conservar una mente ágil a medida que envejecemos mejora nuestra capacidad para llevar a cabo actividades diarias y disfrutar de la vida en general.
Recientemente, un estudio liderado por la Universidad de California, Irvine, ha investigado los secretos que se esconden tras la longevidad cognitiva y cómo podemos aplicar esos descubrimientos para mejorar nuestra calidad de vida en el proceso de envejecimiento.
Ahora bien, ¿cuáles son esos secretos que promueven la longevidad cognitiva? El estudio reconoce que aún hay muchos aspectos por desvelar.
Por ejemplo, es fundamental comprender qué factores permiten a ciertas personas mantener su función cognitiva a medida que envejecen. ¿Se trata de una cuestión genética? ¿O el estilo de vida juega un papel igualmente relevante? Al responder a estas interrogantes, podremos desarrollar estrategias más efectivas para prevenir o retrasar el deterioro cognitivo.
El objetivo principal de este estudio fue descubrir los factores que permiten a algunas personas mantener su función cognitiva a medida que envejecen y, a su vez, brindar información valiosa sobre cómo preservar nuestra salud cognitiva.
Metodología
En el estudio se utilizaron métodos cuantitativos para investigar los factores que permiten a algunas personas mantener su función cognitiva a medida que envejecen. Los participantes del estudio fueron 2,000 personas mayores de 90 años sin deterioro cognitivo significativo. Se recopilaron datos sobre su salud y estilo de vida a través de entrevistas y cuestionarios.
Para evaluar la función cognitiva de los participantes, se utilizaron varios instrumentos estandarizados, incluyendo el Mini-Mental State Examination (MMSE) y el California Verbal Learning Test (CVLT). Además, se realizaron pruebas neurológicas y se obtuvieron imágenes cerebrales utilizando resonancia magnética.
Los datos recopilados se analizaron utilizando técnicas estadísticas avanzadas para identificar patrones y relaciones entre las variables. Se examinaron las correlaciones entre la función cognitiva y factores como la actividad física, la dieta y la educación.
Resultados
El estudio encontró que algunas personas mayores de 90 años pueden mantener una función cognitiva superior a pesar de la presencia de patologías neurodegenerativas. Algunos de los participantes del estudio que mantuvieron una función cognitiva superior a pesar de que tenían menos placas y ovillos cerebrales, que son indicadores de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Además, se encontró que los participantes con una función cognitiva superior eran más propensos a tener un estilo de vida saludable, incluyendo una dieta equilibrada y actividad física regular. También se observó que los participantes con una mayor educación tenían más probabilidades de mantener una función cognitiva superior.
Estos hallazgos sugieren que un estilo de vida saludable y la educación pueden ser factores importantes para mantener una función cognitiva superior a medida que envejecemos. Además, el estudio proporciona información valiosa sobre cómo podemos preservar nuestra salud cognitiva a medida que envejecemos.
Los hallazgos del estudio también tienen importantes implicaciones en el campo de la psicología y la salud cognitiva. En primer lugar, los resultados sugieren que un estilo de vida saludable y la educación pueden ser factores importantes para mantener una función cognitiva superior a medida que envejecemos. Esto puede tener implicaciones significativas para la prevención y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Además, los hallazgos del estudio sugieren que las placas y ovillos cerebrales no son necesariamente indicativos de una función cognitiva deteriorada en personas mayores. Esto puede tener implicaciones importantes para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
Sin embargo, es importante tener en cuenta las limitaciones del estudio. Por ejemplo, los participantes del estudio eran todos mayores de 90 años sin deterioro cognitivo significativo, lo que limita la generalización de los hallazgos a otras poblaciones. Además, el estudio se centró en factores relacionados con el estilo de vida y no examinó otros factores como la genética.
En cuanto a posibles direcciones futuras, los investigadores señalan que se podrían realizar estudios longitudinales para examinar cómo los cambios en el estilo de vida pueden afectar la función cognitiva a lo largo del tiempo.
La investigación fue liderada por María M. Corrada, ScD, quien es co-investigadora principal del estudio y profesora en el Departamento de Neurología de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, Irvine. Además, el proyecto contó con la participación de Roshni Biswas, Claudia Kawas, Thomas J. Montine, Syed A. Bukhari y Luohua Jiang como coautores del estudio. La investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Salud (NIH) y se llevó a cabo con la colaboración de más de 2000 participantes, lo que lo convierte en uno de los estudios más grandes de su tipo en el mundo.
Fuentes y recursos de información
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- University of California - Irvine. (2023, Mayo 24). New UCI-led research shows people who live to be 90+ with superior thinking skills are resilient to Alzheimer’s pathology in their brains. [Press release]. https://medschool.uci.edu/news/new-uci-led-research-shows-people-who-live-be-90-superior-thinking-skills-are-resilient
- Biswas, R., Kawas, C., Montine, T. J., Bukhari, S. A., Jiang, L., & Corrada, M. M. (2023). Superior Global Cognition in Oldest-Old Is Associated with Resistance to Neurodegenerative Pathologies: Results from the 90+ Study. Journal of Alzheimer's Disease, 93(2), 561-570. doi: 10.3233/JAD-221062
