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Una investigación publicada en BMJ Open sugiere que los adultos diagnosticados con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) a menudo reconocen fortalezas personales directamente vinculadas a su condición. Entre estos atributos positivos destacan una alta energía, creatividad y una capacidad singular para la resiliencia.
Los hallazgos indican que la incorporación de estas fortalezas percibidas en la terapia podría mejorar los resultados del tratamiento y reducir el estigma asociado al TDAH.
Una perspectiva del TDAH más allá del déficit
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es una condición del neurodesarrollo que afecta la manera en que el cerebro procesa la información y regula el comportamiento.
Los profesionales de la salud diagnostican esta condición basándose en síntomas como la inatención, la hiperactividad y la impulsividad. Estos síntomas se originan en diferencias en el desarrollo y la química del cerebro.
Con frecuencia, las personas con este diagnóstico presentan una menor disponibilidad de ciertos neurotransmisores. La dopamina y la norepinefrina son sustancias químicas que facilitan la comunicación entre las células cerebrales. Éstas, juegan un papel fundamental en la función ejecutiva, que abarca la planificación, la priorización y el control de los impulsos. Cuando estos químicos no funcionan de manera óptima, las personas pueden tener dificultades para mantener la atención o manejar sus acciones.
Históricamente, la literatura médica ha abordado el TDAH a través de un modelo de déficit. Esta perspectiva se centra casi exclusivamente en las deficiencias y los resultados negativos, resaltando los desafíos en la educación, el empleo y las relaciones interpersonales. Esta visión orientada al déficit puede contribuir al estigma público y disminuir la autoestima de las personas diagnosticadas.
La neurodiversidad como nuevo paradigma
Un movimiento creciente conocido como neurodiversidad propone un marco alternativo. Esta perspectiva considera las diferencias neurológicas como variaciones naturales en el genoma humano, en lugar de defectos.
Los defensores de este enfoque argumentan que estas diferencias pueden beneficiar a la sociedad. Sugieren que los rasgos asociados al TDAH podrían haber ofrecido ventajas evolutivas en el pasado.
Emilie S. Nordby, Frode Guribye, Tine Nordgreen y Astri J. Lundervold, investigadores de la Universidad de Bergen en Noruega, buscaron explorar esta perspectiva positiva. Su objetivo fue identificar los beneficios específicos que los adultos con TDAH experimentan en su vida diaria. El equipo reconoció una brecha en la literatura existente, que favorece en gran medida las muestras clínicas de niños y se centra en la disfunción.
Explorando las experiencias positivas
El equipo de Nordby et al. reclutó a 50 adultos que ya participaban en un ensayo de intervención en línea, buscando ayuda para sus síntomas. Los participantes eran principalmente mujeres que habían recibido su diagnóstico en la edad adulta. Este dato demográfico es relevante porque las mujeres a menudo son diagnosticadas más tarde en la vida que los hombres.
Nordby et al. emplearon un diseño de encuesta cualitativa. Los participantes respondieron a preguntas abiertas sobre los aspectos positivos de su condición. Luego, los investigadores utilizaron el análisis temático para interpretar estas respuestas escritas. Este método implica la identificación, el análisis y la presentación de informes sobre patrones o temas dentro de los datos.
El análisis reveló cuatro temas principales con respecto a las experiencias positivas de vivir con TDAH:
- La Dualidad de los Rasgos: Los síntomas centrales pueden ser tanto una ayuda como un obstáculo. El contexto determina si un rasgo es positivo o negativo.
- Una Mentalidad No Convencional: Creatividad y la capacidad de pensar diferente son grandes ventajas. Facilidad para encontrar soluciones y ver perspectivas que otros podrían no notar.
- La Búsqueda de Nuevas Experiencias: Fuerte impulso por la novedad y el aprendizaje. Curiosidad, espíritu aventurero y disposición a asumir riesgos.
- Resiliencia y Crecimiento: Desarrollo personal resultante de las dificultades. Mayor empatía y la capacidad de comprender mejor a los demás.
Energía, creatividad y resiliencia
Los participantes destacaron cómo los síntomas centrales del TDAH podían ser tanto una bendición como un desafío, dependiendo del contexto. Por ejemplo, muchos informaron que sus altos niveles de energía les permitían realizar una gran cantidad de trabajo. Un participante comentó: "Soy activo. A menudo puedo hacer mucho en poco tiempo, y así puedo experimentar más". Esta resistencia resultaba beneficiosa para el trabajo físico, los deportes y los proyectos exigentes.
El hiperfoco también fue mencionado frecuentemente como un rasgo de doble filo. Este estado implica una intensa concentración en una tarea específica, excluyendo todo lo demás. Los participantes informaron que esta capacidad les permitía completar cursos educativos y tareas laborales de manera eficiente. Sin embargo, señalaron que solo era un atributo positivo cuando se dirigía hacia tareas útiles.
Los participantes también citaron la creatividad y la capacidad de pensar de manera diferente como activos importantes. Se describieron a sí mismos como orientados a la solución y capaces de ver perspectivas que otros podrían pasar por alto. Este pensamiento innovador se consideró una ventaja en la crianza de los hijos y en la resolución de problemas profesionales. Algunos participantes sintieron que su diagnóstico les permitía preocuparse menos por las normas sociales, mostrándose directos y desinhibidos en situaciones sociales.
Curiosidad, empatía y aceptación
Los participantes describieron una fuerte motivación por la novedad y el aprendizaje, caracterizándose como curiosos, aventureros y dispuestos a correr riesgos. Este rasgo a menudo los llevó a adquirir conocimientos en una amplia gama de temas. De hecho, algunos neurocientíficos proponen una hipótesis de "hipercuriosidad", sugiriendo que la impulsividad observada en el TDAH podría ser una manifestación de una necesidad urgente de información.
La experiencia de recibir un diagnóstico también contribuyó al crecimiento personal. Para muchos, el diagnóstico proporcionó una explicación para las dificultades que habían enfrentado durante toda su vida. Esta comprensión les permitió practicar la autoaceptación. Un participante compartió que, después del diagnóstico, "podía, con buenas razones, reducir las expectativas sobre mí mismo y finalmente descansar con la conciencia tranquila".
El estudio de Nordby et al. presenta limitaciones. La muestra consistió principalmente en mujeres con buen funcionamiento. Las experiencias de los hombres o de aquellos con impedimentos más severos podrían ser diferentes. Los participantes también fueron autoseleccionados de un grupo que ya buscaba tratamiento, lo que podría influir en sus percepciones de la condición.
Los investigadores advierten contra la idealización del TDAH. La condición está asociada con riesgos significativos, incluyendo mayores tasas de accidentes, abuso de sustancias y dificultades en las relaciones. Reconocer las fortalezas no niega estos serios desafíos. El objetivo es presentar una visión más equilibrada del individuo.
Estudios posteriores deberían validar estos hallazgos cualitativos con datos cuantitativos. Los investigadores deben investigar cómo se manifiestan estas fortalezas en diferentes contextos. Comprender los entornos específicos que permiten que estos rasgos florezcan es esencial.
Fuentes y recursos de información
Nordby, E. S., Guribye, F., Nordgreen, T., & Lundervold, A. J. (2023). Silver linings of ADHD: a thematic analysis of adults’ positive experiences with living with ADHD. BMJ Open, 13(10). DOI: 10.1136/bmjopen-2023-072052
