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Todos conocemos a alguien que solo aparece cuando necesita un favor urgente o una ventaja estratégica. No se interesan genuinamente por cómo estás, sino por qué puedes hacer por ellos en ese momento exacto. Esta dinámica cotidiana, aunque inmensamente frustrante para quien la sufre, esconde un fenómeno psicológico mucho más profundo y complejo que el simple egoísmo.
En 2025, la investigadora Kinga Lachowicz-Tabaczek lideró un revelador trabajo empírico para entender exactamente qué tipo de mentes operan de esta manera deshumanizante. Su equipo se hizo una pregunta directa y esencial para comprender nuestras interacciones modernas: ¿cuáles son los rasgos de personalidad específicos que predisponen a alguien a reducir a un ser humano a un simple medio para alcanzar un fin?
La anatomía mental de la cosificación
Para entender esta investigación a fondo, primero debemos aclarar qué significa exactamente el constructo de la "cosificación". Tradicionalmente, solemos pensar en este concepto restringido a contextos de explotación sexual, relaciones románticas superficiales o campañas publicitarias, pero en este caso los autores hablan de un fenómeno generalizado y transversal. Cosificar a alguien es despojarlo activamente de su agencia, autonomía y humanidad básica.
Imagina que vas a una oficina y el líder del equipo no ve a sus empleados como personas con metas, familias y agotamiento, sino literalmente como engranajes fungibles e intercambiables en una máquina de producción comercial.
Esa es la visión puramente instrumental. Implica percibir a otros como entes inertes, carentes de sentimientos subjetivos profundos, y tratarlos como meros recursos que se pueden poseer, usar para lograr un objetivo y posteriormente desechar.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que esta terrible tendencia no surge únicamente de presiones del entorno laboral o factores situacionales temporales, sino que está profundamente anclada en ciertos rasgos personales antagónicos y malevolentes. Por un lado, analizaron la infame "Tríada Oscura" de la personalidad.
Esta categorización psiquiátrica agrupa el narcisismo (la necesidad imperiosa de admiración acompañada de un sentimiento de superioridad o grandiosidad), la psicopatía (la frialdad emocional extrema, la impulsividad y la falta de remordimiento por el daño causado) y el maquiavelismo (la tendencia fría, cínica y calculadora a manipular a los demás ignorando por completo la moralidad convencional).
Por otro lado, evaluaron dimensiones mucho más prosociales y cotidianas como las normas de reciprocidad —la creencia social fundamental de que se deben devolver los favores recibidos— y la "amabilidad" (agreeableness) general, un rasgo clásico del modelo de los Cinco Grandes que refleja compasión, calidez y confianza hacia los demás. Al medir y contrastar todas estas variables complejas juntas, el equipo buscaba desenmascarar el verdadero motor psicológico detrás del trato interpersonal deshumanizante.
Los verdaderos impulsores del utilitarismo humano
Los datos resultantes ofrecieron una radiografía estadística fascinante e inquietante sobre cómo funciona verdaderamente la mente utilitarista. En primer lugar, los investigadores descubrieron que el antídoto natural más fuerte contra la cosificación es la combinación de una alta amabilidad con un respaldo a la norma de reciprocidad positiva.
Las personas que genuinamente creen en la importancia moral de devolver un buen gesto con otro gesto recíproco demostraron ser significativamente menos propensas a ver a los demás como objetos útiles.
Esto significa que la empatía activa actúa como un escudo protector indispensable; si tu mente valora el tejido de la cooperación mutua, es casi imposible que anule mentalmente la humanidad del otro.
De igual forma, los individuos con mayor nivel de "intelecto" (curiosidad intelectual o apertura a la experiencia) mostraron una menor inclinación a cosificar, sugiriendo de forma optimista que las mentes predispuestas al aprendizaje tienden a apreciar la rica y variada complejidad humana en lugar de simplificar perezosamente en categorías utilitarias.
Pero la verdadera revelación científica surgió al observar el lado oscuro del espectro de la muestra estudiada. Inicialmente, y como era de esperar, las personas que presentaban altos niveles de los rasgos de la Tríada Oscura mostraron una fuerte y predecible inclinación a usar a los demás.
Sin embargo, el matiz más importante emergió gracias al rigor analítico. Como señala el equipo de Lachowicz-Tabaczek (2025), cuando ajustaron minuciosamente sus modelos estadísticos para determinar qué rasgo específico tenía el peso predictivo real de forma independiente, aspectos intimidantes como la psicopatía pura y el maquiavelismo pasaron sorpresivamente a un segundo plano.
Los verdaderos impulsores independientes del comportamiento deshumanizante resultaron ser dos factores muy específicos y cotidianos:
- La Explotabilidad interpersonal
La tendencia constante y deliberada a sacar provecho de los recursos o habilidades de los demás para beneficio propio, sin sentir la más mínima obligación ética de corresponder.
- El Sentido de derecho (Entitlement)
La firme y distorsionada convicción mental de que uno merece privilegios incondicionales, recompensas o un trato especial por encima del resto, independientemente de su esfuerzo real o mérito demostrado.
En esencia, este revelador hallazgo indica que lo que te convierte en una simple herramienta a los ojos de otro no es necesariamente que te enfrentes a una personalidad psicopática clínica. Es la combinación tóxica y mundana de interactuar con alguien que cree arrogantemente que el mundo le debe reverencia, sumado a su total disposición a extraer valor social de tu vida sin ofrecer jamás nada a cambio.
Para llegar a estas sólidas conclusiones, el equipo de investigación diseñó un estudio en el que participaron 372 adultos (222 de ellos mujeres, con una edad promedio representativa de 34 años) reclutados mediante la plataforma online Ariadna Research Panel en Polonia.
Los participantes completaron una robusta batería de encuestas estandarizadas que medían con precisión desde sus dimensiones de los Cinco Grandes hasta sus niveles de narcisismo vulnerable (hipersensibilidad a la crítica) y su adherencia a normas de reciprocidad tanto positivas como negativas (venganza ante un trato injusto).
No obstante, como exige toda ciencia rigurosa, este fascinante estudio tiene fronteras metodológicas claras que debemos reconocer abiertamente. Como el estudio midió todas estas complejas variables en un solo momento en el tiempo mediante un diseño transversal o correlacional, no podemos dictaminar con absoluta certeza temporal que el sentido de derecho cause unilateralmente que uno comience a cosificar a los demás.
Es completamente plausible que la dinámica opere en ambas direcciones alimentándose mutuamente, o que variables ambientales no medidas, como la exposición prolongada a entornos corporativos hipercompetitivos, cultiven paralelamente ambas actitudes perjudiciales.
El costo oculto del utilitarismo
¿Cómo altera este nuevo conocimiento la forma en que evaluamos nuestras relaciones sociales y estructuras organizativas? Históricamente, desde la sociología y la psicología laboral, hemos tendido a culpar principalmente a las frías presiones externas —el capitalismo basado en el rendimiento, la tecnología despersonalizante, la carga burocrática— por la alarmante frecuencia con la que nos deshumanizamos mutuamente.
Este trabajo aporta una pieza esencial al rompecabezas de la convivencia contemporánea al recordarnos que también existe un "hardware" psicológico latente, una fuerte predisposición personal e interna que facilita el atajo mental de ver al prójimo como una mera herramienta.
Si futuros estudios logran validar sólidamente la direccionalidad de esta relación causal, podríamos estar ante la necesidad de un cambio de paradigma profundo respecto a cómo evaluamos el talento humano y promovemos líderes en la sociedad. Las empresas y organizaciones podrían verse obligadas a dejar de enfocarse únicamente en el carisma superficial o la asertividad durante los filtros de contratación, para empezar a evaluar seriamente los niveles de empatía recíproca y descartar activamente la tendencia al "sentido de derecho".
A fin de cuentas, la compasión genuina y el respeto intrínseco por la autonomía de los demás no son simplemente nobles ideales morales, sino los únicos mecanismos psicológicos que impiden que nuestras comunidades se desintegran en frías y agotadoras redes de explotación mutua.
Fuentes y recursos de información
Lachowicz-Tabaczek, K., Andrzejewska, B., Juszkiewicz, A., & Babiak, J. (2025). Who tends to perceive other people as useful objects? The relationship between the general tendency to objectify other people and basic and dark personality traits. Current Issues in Personality Psychology. DOI: 10.5114/cipp/195599
