La psicología es el estudio científico de la mente y el comportamiento humano. Si bien es posible entender lo que es la psicología, todavía hay muchas personas que no tienen una idea clara sobre el alcance de esta disciplina. ¿Para qué sirve?, ¿Cuáles son sus objetivos?…
En este artículo se realiza una revisión a cerca de las principales metas de la psicología, lo que los psicólogos se esfuerzan por alcanzar y cómo se emplea esta disciplina para resolver problemas del mundo real.
Las cuatro principales metas de la psicología son:
En este artículo encontrarás:
1. Describir
Uno de los principales objetivos de la psicología es simplemente describir el comportamiento humano.
A través de la descripción de la conducta por medio de la investigación con seres humanos o con ensayos experimentales con otras especies, podemos comprender y tener una mejor perspectiva de lo que se puede considerar como normal o patológico.
La investigación psicológica del comportamiento incluye un amplio rango de métodos tales como: La descripción del comportamiento, la observación naturalista, estudios de caso, estudios correlacionales, encuestas y los inventarios de auto informe entre otros.
2. Explicar
Como era de esperar, los psicólogos también están interesados en la explicación del comportamiento, no basta con solamente describirlo.
¿Por qué las personas se comportan como lo hacen? ¿Qué factores contribuyen al desarrollo, la personalidad, el comportamiento social y los problemas de salud mental?
A lo largo de la historia de la psicología, muchas teorías han surgido para ayudar a explicar diversos aspectos del comportamiento de los individuos.
Unos pocos ejemplos de tales enfoques incluyen el condicionamiento clásico y las teorías del apego.
Algunas teorías se centran en pequeños aspectos de la conducta, mientras que otras teorías fueron creadas para explicar el amplio espectro espectro del comportamiento humano.
3. Predecir
No sorprende que otra meta de la psicología sea el de realizar predicciones sobre la forma en que pensamos y actuamos.
Una vez que hemos entendido más sobre lo que sucede y por qué sucede, podemos usar dicha información para realizar predicciones sobre el cuándo, el por qué, y cómo podría volver a ocurrir un comportamiento en el futuro.
La predicción exitosa del comportamiento es igualmente una de las mejores maneras de saber si realmente entendemos las causas subyacentes a nuestras acciones.
La predicción también puede permitir a los psicólogos realizar conjeturas acerca del comportamiento humano, aunque ello implique que no se tiene la comprensión de los mecanismos que subyacen a los fenómenos.
Por ejemplo, los investigadores advierten que las puntuaciones en una prueba de aptitud en particular pueden predecir las tasas de deserción escolar, esa información puede ser empleada para estimar el número de estudiantes que en un grupo en particular que tienen el riesgo de abandonar la escuela en determinado año.
4. Modificar
Finalmente, y quizás lo más importante, la psicología se esfuerza por cambiar, influenciar o controlar el comportamiento para poder realizar transformaciones constructivas y duraderas en la vida de las personas.
Teniendo en cuenta el ejemplo anterior, los investigadores podrían considerar la relación existente entre las puntuaciones en la prueba de aptitud y las tasas de deserción, basándose en su conocimiento previo sobre el tema y emplear dicha información para desarrollar programas diseñados para ayudar a los estudiantes a permanecer en la institución educativa.
Desde el tratamiento de las enfermedades mentales a mejorar el bienestar humano, el cambio de la conducta humana es una gran meta de la psicología.
En resumen
Así como hemos visto, las cuatro principales metas de la psicología son describir, explicar, predecir y modificar el comportamiento humano.
En muchos sentidos, estos objetivos son similares a aquellas actividades que probablemente realizamos a diario en la medida que interactuamos con los demás.
Cuando se atiende a un niño o paciente en consulta, por ejemplo, se le puede preguntar:
- Describir: ¿Qué está haciendo?
- Explicar: ¿Por qué lo haces?,
- Predecir: ¿Qué pasaría si realizaras algo distinto a lo que haces?
- Cambiar: ¿Qué puedes hacer para no volver a hacer lo mismo?
Los psicólogos, al igual que otros profesionales en el campo social, suelen realizar preguntas similares. Sin embargo, la gran diferencia radica en el método que se emplea desde la psicología para resolver estas inquietudes. Ellos aplican el método científico, el cual es riguroso y sistemático, para poder comprender el comportamiento humano de manera objetiva y precisa.
Referencias
- Bueno C, R. (2011). Reflexiones acerca del objeto y metas de la Psicología como ciencia natural. Liberabit, 17(1), 37-48. http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1729-48272011000100005&lng=es&tlng=es.
- Bunge, M. & Ardila, R. (1988). Filosofía de la psicología. Barcelona: Ariel.
- Haig BD. (2019). The importance of scientific method for psychological science. Psychology, Crime & Law. 25(6):527-541. doi:10.1080/1068316X.2018.1557181
