En el condicionamiento clásico, una respuesta incondicionada es un reflejo automático que ocurre como respuesta no aprendida la cual se produce naturalmente como reacción un estímulo incondicionado.
Las respuestas incondicionadas son naturales e innatas y, por lo tanto, son respuestas no aprendidas. Dicho concepto fue definido por primera vez por el fisiólogo ruso Iván Pávlov como parte de su descubrimiento del condicionamiento clásico.
Un ejemplo de respuesta incondicionada es la sensación de hambre que ocurre como respuesta al olor de la comida.
Origen del concepto
Aunque este tipo de respuesta siempre han estado presentes desde que nacemos, no fue hasta que Pávlov realizó sus experimentos que llevaron al descubrimiento del condicionamiento clásico, que estas respuestas innatas fueron definidas.
Pávlov realizaba una investigación sobre el sistema digestivo de los perros, los animales empleados en su experimento empezarían a salivar naturalmente cada vez que se les proporcionaba alimento.
Pávlov observó que cuando se tocaba un timbre simultáneamente cada vez que se alimentaba a los perros, estos finalmente comenzaban a salivar en respuesta al sonido del timbre solamente, sin necesidad de que se presentara la comida.
Este proceso al cual denominó como condicionamiento clásico. Depende de emparejar un estímulo incondicionado con un estímulo neutro.
El estímulo neutral puede ser cualquier tipo de estímulo o cosa, pero el estímulo incondicionado debe provocar una respuesta natural e instintiva.
Emparejar el estímulo incondicional y el estímulo neutral hace que el estímulo neutral se convierta en un estímulo condicionado.
Si estos estímulos siempre ocurren juntos, el estímulo incondicionado se asociará con el estímulo condicionado. Como resultado, la respuesta incondicionada que inicialmente solo ocurrió en reacción al estímulo incondicionado también ocurrirá en respuesta al estímulo condicionado. La respuesta provocada por el estímulo condicionado se denomina respuesta condicionada.
En el experimento clásico de Pávlov, la comida representa lo que se conoce como estímulo incondicionado, el cual desencadena una respuesta de forma natural y automática. Los perros de Pávlov salivando en respuesta a la presentación de la comida es un ejemplo de la respuesta incondicionada.
Al emparejar repetidamente un estímulo condicionado (el sonido del timbre) con el estímulo incondicionado (la comida), los animales finalmente llegan a asociar el sonido del timbre con la presentación de la comida. En este punto, salivar en respuesta al sonido del timbre se convirtió en la respuesta condicionada.
Ejemplos de respuestas incondicionadas
Siempre que presente una respuesta involuntaria y no aprendida a un estímulo, es una respuesta incondicionada.
Cuando se toca accidentalmente una sartén caliente la respuesta refleja es retirar la mano.
Esa reacción inmediata y no aprendida es un gran ejemplo de una respuesta incondicionada. Ocurre sin ningún tipo de aprendizaje o formación.
Algunos ejemplos más de respuestas incondicionadas incluyen:
- La reacción de susto ante un sonido fuerte.
- La reacción de desagrado en el rostro ante un sabor agrio repentino.
- Retirar la mano ante la sensación de un objeto caliente.
- La “piel de gallina” cuando se siente frio.
- La reacción de sacudir la pierna como respuesta al golpe en la rodilla dado por un médico.
- El parpadeo cuando se tiene la sensación que un cuerpo extraño entro en el ojo.
- Estornudar cuando una pluma hace cosquillas en la nariz.
- Saltar cuando un perro ladra.
- El aumento del ritmo cardíaco y respiración cuando se ve a alguien que te gusta.
En cada uno de los ejemplos anteriores, la respuesta incondicionada se produce de forma natural y automática, son reacciones automáticas que nos acompañan desde el nacimiento.
Cualquier reacción natural es una respuesta incondicionada y en muchos casos la gente no se da cuenta de ello. A menudo, las respuestas incondicionadas son fisiológicas, que incluyen salivación, náuseas, dilatación de la pupila y aumento o disminución de la frecuencia cardíaca. También incluyen respuestas motoras involuntarias, como espasmos o estremecimientos.
La Diferencia entre Respuesta incondicionada y respuesta condicionada
Al distinguir entre la respuesta no condicionada y la respuesta condicionada, trate de tener en cuenta algunos puntos clave:
- La respuesta incondicionada es natural y automática.
- La respuesta incondicionada es innata y natural no requiere aprendizaje previo.
La respuesta condicionada ocurrirá solo después de que se haya realizado una asociación entre el Respuesta incondicionada y el Estimulo condicionado.
- La respuesta condicionada es una respuesta aprendida
Es importante resaltar que debido a que el condicionamiento clásico depende de un conjunto de respuestas incondicionales, está restringido a este rango de respuestas automáticas no aprendidas.
Por tanto, el condicionamiento clásico siempre iniciara con una respuesta incondicionada a un estímulo incondicionado. Y una respuesta condicionada depende de la escala de respuestas incondicionadas innatas naturales que podemos presentar.
¿Qué sucede cuando un estímulo incondicionado ya no se empareja con un estímulo condicionado?
Cuando el estímulo condicionado se presenta solo y sin el estímulo incondicionado, la respuesta condicionada eventualmente disminuirá o desaparecerá, fenómeno conocido como extinción.
En el experimento de Pávlov, por ejemplo, al tocar el timbre sin presentar comida posteriormente finalmente llevó a los perros a dejar de salivar en respuesta al timbre.
Sin embargo, Pávlov encontró que la extinción no implica que el sujeto regrese a su estado previamente incondicionado. En algunos casos, a pesar de dejar que transcurra un período de tiempo antes de reintroducir repentinamente el estímulo condicionado puede conducir a la recuperación espontánea de la respuesta.
Conclusiones Clave para entender el concepto de Respuesta incondicionada.
- Una respuesta incondicionada es una reacción natural y automática a un estímulo incondicionado; está presente desde que nacemos.
- Iván Pávlov definió la respuesta incondicionada como parte del proceso de condicionamiento clásico, que postula que cuando un estímulo natural y un estímulo ambiental se emparejan repetidamente, el estímulo ambiental eventualmente provocará una respuesta similar al estímulo natural.
Referencias
- Boakes RA, Costa DSJ. Temporal contiguity in associative learning: Interference and decay from an historical perspective. Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition. 2014;40(4):381-400. doi: 10.1037/xan0000040
- Prével A, et al. Conditioned reinforcement and backward association. Learning and Motivation. 2016;56:38-47. doi: 10.1016/j.lmot.2016.09.004
