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Un reciente análisis revela una ruta psicológica que vincula los rasgos de personalidad narcisista con la tendencia a involucrarse en el trolling en redes sociales. La investigación sugiere que este enlace se explica, en parte, por los sentimientos de envidia maliciosa de una persona y su exposición a contenido antisocial en medios digitales. Los hallazgos fueron publicados en la revista Behaviour & Information Technology.
Narcisismo y trolling
Para comprender este estudio, es útil definir primero los conceptos clave. El narcisismo es un rasgo de la personalidad que se caracteriza por un sentido exagerado de autoimportancia, una necesidad constante de admiración y una sensación de tener derecho a todo.
El trolling, en el contexto de las redes sociales, se refiere al acto de publicar mensajes provocadores o incendiarios con la intención de molestar a otros y perturbar las conversaciones en línea. Mars A. Brown y Masahiro Toyama, del Departamento de Psicología de la Universidad de Marshall, se propusieron explorar los mecanismos detrás de la conocida asociación entre estos dos fenómenos.
Las raíces de la envidia
Investigaciones anteriores han mostrado resultados mixtos sobre la relación entre narcisismo y trolling, sin embargo, estudios recientes han encontrado un vínculo de manera más consistente. El equipo de la Universidad de Marshall buscó ampliar este trabajo examinando posibles factores intermedios. Se centraron en dos tipos distintos de envidia.
La primera, la envidia benigna, es un sentimiento que motiva a una persona a superarse para alcanzar a alguien a quien admira. La segunda, la envidia maliciosa, implica hostilidad y el deseo de ver a una persona más exitosa derribada.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la envidia maliciosa, y no la benigna, podría servir como puente entre el narcisismo y el trolling. Además, investigaron si la exposición a contenido antisocial en medios digitales, como contenido que muestra peleas o infracciones de reglas, jugaba un papel en esta dinámica.
Para probar sus ideas, Brown y Toyama reclutaron a 326 adultos de los Estados Unidos a través de una plataforma en línea llamada Prolific. Los participantes completaron un detallado cuestionario en línea diseñado para medir varias características psicológicas. Respondieron preguntas que evaluaban su nivel de narcisismo, sus tendencias hacia la envidia maliciosa y benigna, y sus comportamientos autodeclarados de trolling en redes sociales.
La encuesta también midió su frecuencia de exposición a contenido antisocial en medios digitales. El cuestionario incluyó escalas psicológicas estándar para estas medidas, así como preguntas sobre rasgos de personalidad como la afabilidad y la apertura a la experiencia, e información demográfica como la edad y el género.
Narcisismo y envidia maliciosa
El análisis de los datos de la encuesta reveló una imagen más clara de la relación entre estos factores. El primer hallazgo importante confirmó una asociación directa: las personas con puntajes más altos de narcisismo eran más propensas a reportar que se involucraban en el trolling en redes sociales. Esto se mantuvo incluso cuando se tuvieron en cuenta otros rasgos de personalidad y factores demográficos.
Los investigadores luego analizaron el papel de la envidia. Su análisis mostró que las personas con puntajes más altos de narcisismo también reportaron niveles más altos de envidia maliciosa. A su vez, niveles más altos de envidia maliciosa se asociaron con un trolling más frecuente.
Esto sugiere que, para algunas personas con rasgos narcisistas, ver a otros tener éxito en línea puede desencadenar una envidia hostil que los lleva a arremeter a través del trolling. La envidia benigna, por otro lado, no se conectó significativamente ni con el narcisismo ni con el trolling en este estudio.
El consumo de contenido antisocial
El estudio Brown y Toyama también identificó una ruta más compleja de varios pasos. El narcisismo se vinculó a una mayor envidia maliciosa, que a su vez se vinculó a una mayor frecuencia de consumo de contenido antisocial en medios digitales. Este aumento de la exposición a los medios antisociales se asoció, a su vez, con una mayor probabilidad de trolling.
En este modelo, las tendencias narcisistas pueden fomentar una envidia maliciosa que hace que el contenido que muestra agresión y desafío social sea más atractivo, y el consumo de este contenido puede normalizar o alentar el comportamiento de trolling.
Curiosamente, incluso cuando se tuvieron en cuenta estas vías indirectas a través de la envidia maliciosa y el consumo de medios, permaneció un vínculo directo entre el narcisismo y el trolling. Esto indica que estos factores intermedios son parte de la historia, pero no toda la explicación.
Otros aspectos del narcisismo, como la necesidad de atención o el deseo de sentirse superior provocando a los demás, también pueden contribuir directamente al trolling. El estudio también notó que los individuos con niveles más bajos del rasgo de personalidad de la afabilidad mostraron patrones similares a aquellos con alto narcisismo.
Brown y Toyama reconocen varias limitaciones en su trabajo. El diseño del estudio es correlacional, lo que significa que muestra asociaciones entre diferentes factores, pero no puede probar que uno cause otro. Los datos se recopilaron en un solo momento en el tiempo, y futuros estudios que sigan a los participantes a lo largo del tiempo podrían proporcionar más información sobre cómo se desarrollan estos comportamientos.
Además, los participantes del estudio fueron reclutados de los Estados Unidos y, en promedio, tenían un nivel educativo más alto que la población general. Esto significa que los hallazgos pueden no ser aplicables a personas en otros países o de diferentes orígenes.
El estudio también trató el narcisismo como un solo concepto, mientras que otras investigaciones sugieren que es un rasgo complejo con múltiples dimensiones, como el narcisismo grandioso y el vulnerable, que podrían tener diferentes relaciones con el trolling.
Investigaciones futuras podrían explorar estas diferentes facetas del narcisismo e investigar otros factores potenciales, como la falta de empatía o el placer derivado de la desgracia ajena, conocido como schadenfreude.
Fuentes y recursos de información
Brown, M. & Toyama, M. (2025). Inside the link between narcissism and social media trolling: the involvement of malicious envy and exposure to antisocial media content. Behaviour & Information Technology, 1-14. DOI: 10.1080/0144929X.2025.2547922
