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Un número creciente de personas experimenta temor, incomodidad o disgusto hacia la naturaleza, un fenómeno conocido como biofobia. Los hallazgos revelan que las emociones negativas se forman tanto por factores externos, como los entornos urbanos y las representaciones mediáticas, como por factores internos, como la salud y los rasgos emocionales.
El contacto limitado con la naturaleza puede reforzar la evitación, reduciendo la exposición a los conocidos beneficios para la salud mental y física. Los investigadores sugieren que las primeras experiencias positivas con la naturaleza y los espacios urbanos más verdes pueden ayudar a revertir esta tendencia creciente.
La biofobia: un problema en aumento
Para muchas personas, la naturaleza representa una fuente de bienestar y recuperación. Sin embargo, una investigación de la Universidad de Lund pone de manifiesto el creciente número de individuos que experimentan emociones negativas, como temor, incomodidad o incluso disgusto, hacia la naturaleza. Este fenómeno se conoce como biofobia.
Johan Kjellberg Jensen, investigador de la Universidad de Lund y autor principal del estudio, explica:
"La investigación ha asumido durante mucho tiempo que las personas fundamentalmente sienten emociones positivas hacia la naturaleza. Hemos examinado lo contrario, es decir, cuando existe una relación negativa con la naturaleza, y hemos reunido conocimiento sobre cómo surge, qué consecuencias tiene y cómo se puede revertir."
Orígenes de la aversión a la naturaleza
El estudio de Johan Kjellberg Jensen resume cerca de 200 artículos científicos de diversos campos de investigación y es una revisión sistemática. Los hallazgos de investigaciones de todo el mundo, incluyendo estudios llevados a cabo en Suecia, Japón y los EE. UU., se han recopilado para proporcionar una visión completa de la biofobia.
Los resultados indican que las emociones negativas están moldeadas tanto por factores externos, como nuestro entorno, la exposición a la naturaleza y las narrativas mediáticas, como por factores internos, incluyendo la salud y los rasgos emocionales.
Los investigadores, liderados por Johan Kjellberg Jensen, observan indicios de que nuestra relación con los animales, las plantas y la naturaleza en general se está deteriorando con el tiempo. Una falta de contacto con la naturaleza y un conocimiento limitado sobre la misma pueden reforzarse mutuamente en una espiral negativa.
El impacto del entorno urbano
Johan Kjellberg Jensen comenta:
"La urbanización, combinada con las actitudes de los padres, puede aumentar los sentimientos negativos y el peligro percibido en la naturaleza entre los niños, algo que se vuelve particularmente relevante a medida que más y más niños crecen en las ciudades."
De acuerdo con Jensen, el contacto con la naturaleza posee beneficios para la salud bien documentados, por ejemplo, la reducción del estrés y la mejora del rendimiento escolar en los niños.
El estudio demuestra que las emociones negativas pueden causar que las personas se pierdan los beneficios para la salud de la naturaleza y también contribuyen a actitudes y comportamientos que van en contra de los esfuerzos de conservación y sostenibilidad.
Esto puede incluir una aversión a especies que, de hecho, son inofensivas o incluso beneficiosas para tener en nuestra proximidad.
Johan Kjellberg Jensen espera que esta revisión le dé a la biofobia una posición más clara en la investigación y contribuya a las soluciones. Argumenta que un paso importante es aumentar nuestra exposición a la naturaleza, por ejemplo, mediante el desarrollo de espacios verdes y el fortalecimiento de la biodiversidad en las ciudades, lo que puede proporcionar a los niños experiencias positivas con la naturaleza a una edad temprana.
Johan Kjellberg Jensen concluye:
"El fenómeno de la biofobia es amplio y requiere un conjunto de herramientas diverso. En algunos casos, se trata de aumentar el conocimiento y el contacto con la naturaleza; en otros, podría tratarse de reducir los puntos de conflicto entre los humanos y la naturaleza. Necesitamos comprender mejor los mecanismos detrás de las emociones negativas para revertir la tendencia."
En resumen:
- La biofobia se refiere a emociones negativas como el temor o la incomodidad hacia la naturaleza, y está aumentando debido a la urbanización, la reducción de la exposición y las representaciones mediáticas que refuerzan el peligro percibido.
- Las personas que evitan la naturaleza se pierden beneficios bien establecidos como la reducción del estrés y la mejora del funcionamiento cognitivo, y también pueden desarrollar actitudes que van en contra de la conservación.
- Aumentar las primeras experiencias positivas con la naturaleza, crear entornos urbanos más verdes y mejorar la comprensión ecológica puede ayudar a contrarrestar la biofobia con el tiempo.
Fuentes y recursos de información
Jensen, J., Persson, A., & Soga, M. (2025). Toward a unified understanding of people’s aversion to nature: biophobia. Frontiers in Ecology and the Environment. DOI: 10.1002/fee.70019
