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Una extensa investigación internacional, liderada por Gustaf Gredebäck de la Universidad de Uppsala, revela que bebés que viven en condiciones precarias, incluyendo aquellos en situación de refugio, demuestran habilidades sociales clave comparables a las de niños criados en entornos más estables. Este hallazgo desafía las suposiciones tradicionales sobre la vulnerabilidad infantil temprana y destaca la sorprendente resiliencia del desarrollo infantil ante las dificultades.
El poder de la mirada: seguimiento ocular en cuatro continentes
El equipo de Gredebäck y sus colegas de Uganda, Zimbabue y Bután, emplearon tecnología de seguimiento ocular para evaluar las habilidades sociales de más de 800 niños. Los resultados mostraron que, independientemente de factores como la pobreza, el trauma o la salud mental de los padres, los bebés exhibieron una capacidad similar para seguir pistas sociales, como la atención compartida. Este seguimiento ocular, la capacidad de entender hacia dónde mira otra persona, es una habilidad social fundamental.
Para comprender el contexto de cada niño, los investigadores entrevistaron a los padres, indagando sobre sus experiencias traumáticas, su bienestar emocional y los recursos disponibles para la crianza. Se utilizaron escalas internacionalmente validadas para definir eventos traumáticos y pobreza, adaptando los indicadores a las particularidades de cada país. Este enfoque meticuloso permitió a los investigadores distinguir entre factores ambientales y habilidades innatas.
En todos los países participantes – Bután, Suecia, Uganda y Zimbabue – se incluyeron tanto niños en condiciones seguras como aquellos en situaciones difíciles. La presencia de trauma derivado de la guerra fue exclusiva de Uganda, pero la pobreza se manifestó en familias de múltiples países y la depresión parental estuvo presente en todos ellos.
Implicaciones profundas: esperanza y oportunidad en la infancia temprana
Gredebäck concluye:
"Nos sorprendieron los resultados. Investigaciones anteriores han demostrado – y nosotros mismos asumimos – que el período de la primera infancia es extremadamente vulnerable. Que el desarrollo de los niños está influenciado por las condiciones sociales, de seguridad y económicas en las que pasan sus primeros años"
"Sin embargo, vimos en nuestro estudio que los niños que viven en la inseguridad no están condenados. Algunas habilidades sociales importantes están intactas. Esto inspira esperanza, aunque no significa que todo esté bien."
Estos hallazgos sugieren que, aunque no todos los aspectos del desarrollo infantil se libran de los efectos de la adversidad, existe un potencial significativo para el aprendizaje social temprano en todos los niños, incluso en los entornos más desafiantes.
Fuentes y recursos de información
Gredebäck, G., Astor, K., Ainamani, H., van den Berg, L., Forssman, L., Hall, J., Juvrud, J., Kenward, B., Mhizha, S., Wangchuk, & Nyström, P. (2025). Infant Gaze Following Is Stable Across Markedly Different Cultures and Resilient to Family Adversities Associated With War and Climate Change. Psychological Science. DOI: 10.1177/09567976251331042
