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Una investigación realizada en Alemania reveló que mujeres con un estilo de apego ansioso presentan un riesgo ligeramente mayor de experimentar un traspaso de síntomas depresivos provenientes de sus parejas. En otras palabras, cuando sus compañeros sentimentales manifestaban niveles más elevados de sintomatología depresiva, las mujeres con apego ansioso eran más propensas a incrementar sus propios síntomas, en comparación con aquellas con un apego seguro.
Este estudio, conducido por Morgan y sus colegas, fue publicado en la revista Personal Relationships.
Entendiendo los síntomas depresivos y su influencia en la pareja
Los síntomas depresivos abarcan una amplia gama de manifestaciones, incluyendo:
- Tristeza persistente.
- Pérdida de interés o placer en actividades cotidianas.
- Fatiga constante.
- Alteraciones en el apetito o el sueño.
- Dificultad para concentrarse.
Si bien el trastorno depresivo mayor es un diagnóstico común en la salud mental, numerosos individuos experimentan estos síntomas sin cumplir necesariamente con los criterios clínicos para dicho diagnóstico.
Estos síntomas rara vez se mantienen aislados. En las relaciones románticas, la sintomatología depresiva de un miembro de la pareja puede influir en el otro, ocasionando un incremento de dichos síntomas a lo largo del tiempo. Este fenómeno se conoce como traspaso o contagio de síntomas depresivos.
Sin embargo, dado que ambos integrantes de la pareja suelen estar expuestos a factores estresantes similares, resulta complejo discernir si estos cambios obedecen a un verdadero traspaso o a influencias ambientales compartidas que impactan a ambos simultáneamente.
El rol del apego ansioso en la dinámica depresiva de la pareja
Preston C. Morgan y su equipo se propusieron examinar en qué medida el apego ansioso de uno de los miembros de la pareja modera el traspaso de síntomas depresivos a lo largo del tiempo en relaciones románticas. Concretamente, pretendían determinar si los síntomas depresivos iniciales de hombres o mujeres predecían cambios en los síntomas de sus parejas durante un período de cuatro años, y si este efecto se veía afectado por el apego ansioso.
El apego ansioso se define como un estilo relacional caracterizado por un intenso temor al abandono, una mayor sensibilidad al rechazo, y una marcada necesidad de cercanía y reafirmación.
Los investigadores analizaron datos del Panel Alemán de Análisis de Relaciones Íntimas y Dinámicas Familiares (Pairfam), utilizando cinco oleadas de datos recolectados entre 2010 y 2014.
La muestra final constó de 1,179 parejas heterosexuales que permanecieron juntas durante todo el período de estudio. Al inicio de la investigación, la edad promedio era de 36 años para los hombres y 33 para las mujeres; además, el 72% de las parejas estaban casadas. Los participantes completaron evaluaciones validadas de síntomas depresivos y apego ansioso.
Apego ansioso y vulnerabilidad a la depresión
Los resultados revelaron que los niveles iniciales de síntomas depresivos de los participantes no se asociaron significativamente con cambios en los síntomas depresivos de sus parejas durante los cuatro años. Sin embargo, el apego ansioso en las mujeres sí moderó esta relación de manera significativa. Específicamente, las mujeres con mayores niveles de apego ansioso mostraron una ligera mayor propensión a experimentar un incremento en sus propios síntomas depresivos cuando sus parejas masculinas presentaban síntomas depresivos elevados al comienzo del estudio.
"En general, los síntomas depresivos en un miembro de la pareja parecen ser, al menos parcialmente, transferibles al otro miembro. Este traspaso de síntomas depresivos parece ocurrir al mismo tiempo, pero los síntomas depresivos iniciales de hombres y mujeres no se asociaron con cambios en las trayectorias de síntomas depresivos de sus parejas, lo que limita el efecto de traspaso. Sin embargo, este efecto de traspaso a largo plazo puede ocurrir en un contexto. Específicamente, las mujeres que están más ansiosamente apegadas, buscando una mayor tranquilidad, corren un riesgo aún mayor de traspaso de síntomas depresivos dentro de sus relaciones románticas", concluyeron los autores del estudio.
El estudio arroja luz sobre el efecto de traspaso de síntomas depresivos dentro de las parejas. Sin embargo, es crucial destacar que el nivel medio de depresión entre los participantes fue bajo y que no se trataba de individuos con depresión clínica, lo cual pudo haber limitado la magnitud de los efectos de traspaso detectados. Además, la muestra se restringió a parejas que permanecieron juntas durante el estudio, por lo que los resultados podrían variar en otras poblaciones.
Fuentes y recursos de información
Morgan, P., Durtschi, J., & King, S. (2025). Depressive symptoms spillover between romantic partners partially explained by anxious attachment. Personal Relationships, 32, (1). DOI: 10.1111/pere.12584
