Un nuevo estudio publicado en el Journal of Applied Psychology cuestiona la creencia común de que los hombres son intrínsecamente más creativos que las mujeres. En cambio, la investigación sugiere que hombres y mujeres tienden a expresar su creatividad de maneras diferentes, con los hombres inclinándose hacia la toma de riesgos y las mujeres aprovechando sus habilidades empáticas.
Cabe destacar que la investigación demuestra que la empatía puede ser un motor más poderoso de la creatividad que la toma de riesgos, especialmente cuando se considera la utilidad de las ideas.
La creatividad a menudo se presenta como un rasgo asociado con la independencia, la toma de riesgos y la confianza en sí mismo, cualidades que se alinean más con los roles de género masculinos tradicionales. Estudios previos han demostrado que la gente tiende a percibir a los hombres como más creativos que a las mujeres, incluso cuando presentan ideas idénticas.
Esta percepción puede deberse a un énfasis excesivo en la novedad como característica definitoria de la creatividad, subestimando el papel de la utilidad. Los investigadores buscaron desafiar esta perspectiva unilateral explorando si la creatividad también puede derivar de comportamientos comunitarios como la empatía, que se alinean más con los roles de género femeninos tradicionales.
Un enfoque basado en la teoría de los roles sociales
Basándose en la teoría de los roles sociales, que sugiere que las expectativas sociales moldean los comportamientos y las actitudes en función del género, los investigadores plantearon la hipótesis de que tanto hombres como mujeres podían ser creativos, pero a través de mecanismos diferentes. Predijeron que los hombres mostrarían creatividad a través de la toma de riesgos, mientras que las mujeres lo harían a través de la empatía. También intentaron examinar las condiciones bajo las cuales la creatividad impulsada por la empatía podría ser más reconocida y valorada.
Joohyung Kim, profesora asistente de la City University de Hong Kong, la autora del estudio afirmó:
"Esta idea surgió de conversaciones con mis coautores. Observamos que la investigación sobre la creatividad a menudo enfatiza el aspecto de novedad de la creatividad mientras descuida la importancia de su aspecto de utilidad, aunque ambos aspectos son importantes (es decir, las ideas deben ser novedosas y útiles para ser creativas)".
"Además, dado que los hombres suelen ser mejores en lo primero (debido a su tendencia a asumir riesgos), mientras que las mujeres suelen ser mejores en lo segundo (debido a su tendencia empática) dadas las expectativas de sus roles de género, pensamos que esto podría explicar por qué los hombres a menudo son vistos como más creativos."
Para probar sus hipótesis, los investigadores realizaron un meta-análisis, que es un método para combinar y analizar los resultados de múltiples estudios independientes sobre un tema en particular. Buscaron en bases de datos académicas, meta-análisis previos, grandes conferencias académicas y tesis doctorales. Identificaron 700 estudios que incluían 753 muestras independientes, con un total de 265.762 individuos. Estos estudios examinaron las relaciones entre el género y la creatividad.
Los estudios incluidos en el metaanálisis midieron la creatividad de diversas maneras, incluyendo autoevaluaciones, evaluaciones de supervisores o compañeros y evaluaciones de evaluadores independientes. Es importante destacar que los estudios también midieron la tendencia a la toma de riesgos, que es la inclinación a tomar decisiones que implican incertidumbre y la posibilidad de ganancias o pérdidas significativas, y la tendencia empática, que es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de los demás.
Los investigadores codificaron cada estudio en función de cómo se midieron estas variables. Por ejemplo, anotaron si la medida de creatividad de un estudio incluía explícitamente la utilidad como criterio para evaluar las ideas creativas. También codificaron si las tareas involucradas en un estudio requerían que los participantes consideraran las perspectivas de las personas que usarían las ideas que generaron. Para garantizar la precisión, dos miembros del equipo de investigación codificaron los estudios de forma independiente, y cualquier desacuerdo se resolvió mediante discusión. También consultaron con expertos en la materia para validar sus decisiones de codificación.
La empatía como factor clave
Los resultados del metaanálisis proporcionaron un fuerte apoyo a las hipótesis de los investigadores. Primero, encontraron que los hombres tendían a obtener puntuaciones más altas en la tendencia a la toma de riesgos, mientras que las mujeres obtuvieron puntuaciones más altas en la tendencia empática.
Segundo, encontraron que tanto la tendencia a la toma de riesgos como la tendencia empática estaban positivamente relacionadas con la creatividad. Esto significa que los individuos que estaban más dispuestos a asumir riesgos tendían a ser tan creativos como aquellos que eran más empáticos.
Los investigadores luego examinaron si la tendencia a la toma de riesgos y la tendencia empática podían explicar la relación entre el género y la creatividad. Encontraron que los niveles más altos de tendencia a la toma de riesgos de los hombres explicaban parcialmente por qué podrían ser percibidos como más creativos. Por otro lado, los niveles más altos de tendencia empática de las mujeres también explicaron una parte significativa de la relación entre el género y la creatividad.
Curiosamente, los investigadores encontraron que la tendencia empática era un factor explicativo más fuerte que la tendencia a la toma de riesgos. Además, observaron si la relación entre la tendencia empática y la creatividad estaba influenciada por el contexto en el que se evaluaba la creatividad.
Encontraron que cuando la evaluación de la creatividad incluía explícitamente la utilidad como criterio, la relación positiva entre la tendencia empática y la creatividad se volvía aún más fuerte. Esto sugiere que cuando la creatividad se evalúa no solo por la novedad, sino también por la utilidad de una idea, las personas con mayor tendencia empática tienen más probabilidades de ser reconocidas como creativas. Según Kim:
"Tanto los hombres como las mujeres tienen sus propias fortalezas en lo que respecta a la creatividad. Para ayudarlos a aportar sus fortalezas y construir un lugar de trabajo más equitativo, las organizaciones deberían adoptar sistemas de evaluación de la creatividad que pongan el mismo énfasis en la novedad y la utilidad."
Los investigadores también realizaron una serie de análisis adicionales para probar la solidez de sus hallazgos. Por ejemplo, controlaron factores como el nivel de educación y las conexiones de la red social. En todos estos análisis, los hallazgos principales se mantuvieron consistentes.
Los investigadores también examinaron si la brecha de género en la creatividad permanecía cuando la creatividad era evaluada por individuos que desconocían el género del creador. Cuando los evaluadores conocían el género del individuo que estaba siendo evaluado, los hombres fueron calificados como ligeramente más creativos que las mujeres. Pero cuando el género estaba oculto, esta diferencia desapareció. Además, Kim dijo:
"Aunque esto no se discutió extensamente en el artículo, encontramos (en nuestro análisis complementario) que las diferencias de género en la creatividad desaparecieron cuando los evaluadores de la creatividad fueron ciegos al género del creador. Esto muestra el impacto de los sesgos relacionados con el género en la evaluación de la creatividad y sugiere que los evaluadores (típicamente supervisores) deben tener en cuenta estos sesgos en sus valoraciones de la creatividad."
Los investigadores reconocen que su estudio tiene limitaciones. Como metaanálisis, se basa en los datos recopilados en estudios previos, que pueden tener sus propias limitaciones. Por ejemplo, la mayoría de los estudios no permitieron a los investigadores determinar si el género influía en la creatividad más allá de las diferencias en los roles de género. Exploraciones futuras podrían indagar esta cuestión más a fondo. Además, el número de estudios disponibles para algunos análisis, particularmente aquellos que examinan el impacto de las condiciones del lugar de trabajo, fue relativamente pequeño.
Hacia una evaluación más equitativa de la creatividad
El estudio destaca la importancia de fomentar entornos que animen los diversos enfoques de la creatividad. Si bien la toma de riesgos puede ser valiosa en ciertos contextos, las organizaciones también deben crear espacio para formas de resolución de problemas creativos más colaborativas y empáticas.
"Mi objetivo final es alterar las percepciones sobre el género y contribuir a un lugar de trabajo más equitativo a través de mi investigación", dijo Kim.
Fuentes y recursos de información
Kim, J., Vaulont, M., Zhang, Z., & Byron, K. (2024). Looking inside the black box of gender differences in creativity: A dual-process model and meta-analysis. Journal of Applied Psychology, 109(12), 1861-1900. DOI: 10.1037/apl0001205
