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De acuerdo con una reciente investigación publicada en Personality and Social Psychology Bulletin, las personas que buscan relaciones románticas impulsadas por un deseo genuino de conexión e intimidad, en lugar de la presión social o la inseguridad personal, tienen una mayor probabilidad de encontrar pareja.
Geoff MacDonald, profesor de psicología en la Universidad de Toronto y líder del estudio, y su equipo, introdujeron una nueva escala para evaluar las razones detrás de la búsqueda de romance, revelando que las motivaciones basadas en el interés personal y los valores propios predicen una mayor probabilidad de estar en una relación seis meses después.
Entendiendo las razones para buscar el amor
Tradicionalmente, las relaciones románticas han sido consideradas como una aspiración casi universal, asumiendo que la mayoría de las personas desean inherentemente amor, intimidad y compañía. Sin embargo, no todos se sienten atraídos por las citas por las mismas razones, o incluso en absoluto.
Algunos individuos experimentan presión por parte de su familia o la sociedad, mientras que otros pueden evitar activamente las citas, valorando su independencia o sintiéndose ambivalentes respecto al romance. La investigación de MacDonald buscó comprender este amplio espectro de motivaciones a través de un marco organizado.
La teoría de la autodeterminación para comprender la motivación romántica
Para abordar este desafío, el equipo de MacDonald recurrió a la teoría de la autodeterminación, un modelo psicológico consolidado que describe los diferentes tipos de motivación. Esta teoría postula que las motivaciones se sitúan en un espectro que va desde lo externo y presionado hasta lo interno y libremente elegido.
Por ejemplo, alguien podría buscar una relación para satisfacer las expectativas de los demás, para evitar sentirse solo o inadecuado, o porque genuinamente disfruta de la conexión romántica. La teoría también incluye la amotivation, que describe la falta de impulso o razón para buscar una relación en absoluto.
El profesor MacDonald señaló que la investigación tradicional sobre relaciones tiende a enfocarse en el placer inherente de las relaciones, mientras que la investigación sobre la soltería destaca las presiones sociales y las estructuras que incentivan el emparejamiento, así como a aquellos que no están interesados en las relaciones románticas. MacDonald buscó integrar ambas perspectivas en un solo modelo.
La escala de motivación autónoma para la búsqueda romántica (AMRPS)
El equipo de MacDonald desarrolló la Escala de Motivación Autónoma para la Búsqueda Romántica (AMRPS), un cuestionario de 24 ítems que evalúa seis tipos de motivación para la relación: intrínseca, identificada, introyección positiva, introyección negativa, externa y amotivación. Estas motivaciones varían desde altamente autónomas hasta más controladas, además de la ausencia total de motivación.
- Motivación intrínseca: buscar una relación porque es genuinamente placentera o emocionalmente satisfactoria.
- Motivación identificada: percibir que estar en una relación se alinea con los valores personales o los objetivos de vida.
- Motivación de introyección positiva: buscar una relación para aumentar la autoestima o sentirse orgulloso de tener pareja.
En contraste:
- Motivación de introyección negativa: está impulsada por el deseo de evitar sentimientos negativos como la vergüenza, la culpa o la sensación de fracaso por estar soltero.
- Motivación externa: proviene de la presión externa, como querer cumplir con las expectativas de los demás o evitar el estigma social.
- Amotivación: refleja una falta de razón o impulso claro para buscar una relación.
Perfiles psicológicos y preferencias románticas
En la primera fase del estudio, los investigadores evaluaron cómo estos seis tipos de motivación se relacionan con los rasgos psicológicos y las preferencias de relación existentes. Encuestaron a más de 1200 adultos solteros que no estaban actualmente en una relación.
Los participantes completaron la AMRPS y otros cuestionarios que medían aspectos como el estilo de apego, los objetivos sociales, el miedo a estar solo, la fortaleza comunitaria y el deseo de involucramiento romántico.
Las personas con puntuaciones elevadas en motivaciones intrínsecas e identificadas tendían a tener un estilo de apego más seguro, objetivos sociales más sólidos y un mayor interés en las relaciones comprometidas. Aquellos con puntuaciones altas en motivaciones de introyección y externas eran más propensos a temer la soltería o a tener patrones de apego ansiosos. La amotivación, por su parte, se asoció con el apego evitativo y un menor interés en la involucración romántica seria.
Para determinar si estas motivaciones predecían los resultados reales de la relación, MacDonald y sus colegas realizaron un segundo estudio. Realizaron un seguimiento de más de 3000 adultos solteros de entre 18 y 39 años durante un período de seis meses.
Al inicio del estudio, los participantes completaron la AMRPS e informaron sobre sus deseos de relación, intenciones y satisfacción con la vida. Seis meses después, informaron si habían iniciado una relación romántica.
Los resultados indicaron que las personas con motivaciones más autónomas, particularmente aquellas con puntuaciones altas en razones intrínsecas o identificadas, tenían una probabilidad significativamente mayor de haber encontrado pareja durante el seguimiento. Por el contrario, aquellos que reportaron niveles elevados de motivación de introyección negativa (como no querer sentirse como un fracaso) fueron menos propensos a encontrar pareja.
MacDonald explicó que aquellos que se sentían más preparados para una relación y eran más propensos a encontrar pareja en seis meses eran aquellos interesados en una relación porque la disfrutan y porque es un objetivo de vida importante.
Además, señaló que las personas fuertemente motivadas a estar en una relación para evitar sentirse mal consigo mismas eran particularmente propensas a no encontrar pareja.
"Esto coincide con otras investigaciones que sugieren que estas personas se interponen en su propio camino al esforzarse demasiado. Es sabiduría antigua, pero creo que hay algo en la idea de que primero debes estar bien contigo mismo antes de exponerte. Cuando llegas a un lugar donde una relación parece que sería agradable y significativa por sí misma, y no tanto para validar tu ego, esa podría ser una señal de que estás listo".
Amotivación y satisfacción sexual
Un hallazgo inesperado fue que las personas con puntuaciones más altas en amotivación también eran ligeramente más propensas a haber iniciado una relación, una vez que se controlaron estadísticamente otros tipos de motivación.
Los individuos amotivados que encontraron pareja también reportaron una mayor satisfacción con opciones alternativas fuera de la relación, lo que sugiere que es posible que no hayan visto la relación como su objetivo principal.
Según MacDonald, este hallazgo podría deberse a que hay dos tipos de personas amotivadas cuando se trata de citas: aquellas con poco deseo romántico y aquellas que satisfacen su deseo romántico con relaciones casuales. Estas últimas podrían terminar desarrollando sentimientos a pesar de su amotivación inicial.
Los investigadores enfatizan que la AMRPS no tiene la intención de juzgar si alguien debe o no desear una relación. Más bien, proporciona una forma estructurada de comprender las diversas motivaciones que las personas aportan a las citas. Al hacerlo, puede ayudar a organizar futuras investigaciones sobre el comportamiento romántico y arrojar luz sobre por qué algunos solteros se sienten estancados o ambivalentes, mientras que otros buscan activamente la conexión.
El estudio de MacDonald, Thapar, Ryan, Chung, Hoan y Park (2025) también destaca que la presión social para salir, ya sea de los padres, amigos o normas culturales, no parece hacer que las personas sean más propensas a encontrar pareja. Esto desafía la idea de que la presión o el estigma en torno a la soltería es un motivador eficaz para el éxito de la relación.
Es importante considerar que la mayoría de los participantes eran adultos jóvenes que vivían en países occidentales, por lo que es posible que los hallazgos no se apliquen a adultos mayores o personas en culturas donde la familia juega un papel más importante en las decisiones de relación. Además, el estudio no pudo identificar exactamente por qué ciertas motivaciones conducen a mejores resultados en las relaciones: ya sea la persistencia, la confianza, el atractivo u otros factores.
Fuentes y recursos de información
MacDonald, G., Thapar, S., Ryan, W., Chung, J., Hoan, E., & Park, Y. (2025). Why Do You Want a Romantic Relationship? Individual Differences in Motives for Romantic Relationship Pursuit. Personality and Social Psychology Bulletin. DOI: 10.1177/01461672251331699
