¿Cuál es la influencia del favoritismo parental en las relaciones entre los hermanos?

Los padres podrían subconscientemente mostrar preferencias hacia sus hijos, lo que puede influir en las relaciones entre hermanos y el bienestar general de los niños.

Por: Redacción

¿Cuál es la influencia del favoritismo parental en las relaciones entre los hermanos?
Imagen de © Depositphotos.

La relación entre hermanos, marcada por recuerdos compartidos, rituales familiares y las inevitables disputas, a menudo se ve teñida por una pregunta recurrente: ¿quién es el hijo favorito? Una nueva investigación de la Universidad Brigham Young (BYU) arroja luz sobre esta dinámica familiar, revelando cómo los padres pueden mostrar, de manera sutil, favoritismo basado en el orden de nacimiento, la personalidad y el género. Este estudio, lejos de ser un simple análisis de rivalidades infantiles, explora el impacto en el bienestar de cada niño.

El orden de nacimiento versus el personalidad en el trato parental

El estudio, liderado por el profesor Alex Jensen de la Escuela de Vida Familiar de la BYU, descubrió que los hermanos menores suelen recibir un trato más favorable por parte de los padres. Por el contrario, los hermanos mayores a menudo disfrutan de mayor autonomía, experimentando una menor supervisión parental a medida que crecen. Esta observación sugiere una estrategia parental adaptativa a lo largo del desarrollo del niño.

Sin embargo, el orden de nacimiento no lo explica todo. La personalidad del niño juega un papel crucial. Los niños afables y responsables, independientemente de su posición en la familia o su género, tienden a recibir un trato más positivo. Esta inclinación hacia determinados rasgos de personalidad indica que los padres responden a las características individuales del niño más allá de sus características demográficas.

El profesor Jensen destaca la importancia de la conciencia parental en este proceso: "La mayoría de los padres probablemente conectan más fácilmente con un hijo que con otro, ya sea por personalidad, orden de nacimiento, género u otros factores como intereses compartidos". Esta observación resalta la necesidad de una autoreflexión parental.

De manera interesante, el estudio encontró una ligera tendencia parental a favorecer a las hijas sobre los hijos. Sin embargo, un aspecto relevante es que este sesgo, si bien perceptible para los padres, pasa desapercibido para los propios hijos. Esto subraya la sutileza con la que se manifiestan estas preferencias parentales.

El impacto del favoritismo en el bienestar infantil

Es importante comprender que estas dinámicas familiares no se limitan a las rivalidades entre hermanos; tienen un impacto profundo en el bienestar psicológico. Investigaciones previas del profesor Jensen demuestran que los niños que se sienten menos favorecidos presentan mayores probabilidades de sufrir problemas de salud mental y de involucrarse en comportamientos problemáticos en el hogar o la escuela. Este hallazgo enfatiza la importancia de la equidad en el trato parental.

El estudio de Jensen y sus colegas analizó datos de más de 19,000 individuos, recogidos de diversas fuentes publicadas y no publicadas. Este amplio conjunto de datos proporciona una visión integral de cómo se manifiestan las preferencias parentales y su influencia a lo largo de la vida de los hijos. El metaanálisis permite un alcance y una generalización de conclusiones superiores a la mayoría de las investigaciones en este campo.

Hacia familias más fuertes

El profesor Jensen enfatiza que el objetivo no es generar culpabilidad en los padres, sino proporcionar una herramienta para la reflexión y la mejora. Reconocer los patrones de favoritismo, ya sean intencionales o no, permite a los padres realizar ajustes que promuevan la equidad y fortalezcan los vínculos familiares. El mensaje central promueve la concientización como herramienta central de mejora familiar. No se trata de una búsqueda de una imposible igualdad, si no de una consideración sensible a las necesidades individuales de cada niño.

La investigación concluye destacando la importancia de la paciencia, el tiempo compartido en actividades disfrutadas por todos los miembros de la familia y la importancia de trabajar, servir y compartir momentos religiosos en conjunto, todo ello para fomentar relaciones familiares fuertes y positivas.

Fuentes y recursos de información

Jensen, A. C., & Jorgensen-Wells, M. A. (2025). Parents favor daughters: A meta-analysis of gender and other predictors of parental differential treatment. Psychological Bulletin. Advance online publication. DOI: 10.1037/bul0000458


Equipo editorial y de curación de contenidos de Actualidad en Psicología