Un estudio reciente, publicado en el Journal of Social and Personal Relationships, revela que tanto madres como padres primerizos experimentan un aumento de la inseguridad sobre su apariencia física, junto con una disminución en la frecuencia y satisfacción sexual durante la transición a la paternidad.
Curiosamente, cuando estas inseguridades o disminuciones en la satisfacción son más pronunciadas, los nuevos padres tienden a subestimar la atracción física que su pareja siente por ellos. Este hallazgo destaca los cambios en la autopercepción y la dinámica de la relación que muchas parejas enfrentan al embarcarse en esta nueva etapa vital.
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La Transición a la Paternidad: Un Viaje de Cambios en la Autopercepción y la Atracción de Pareja
Tradicionalmente, las investigaciones se han centrado en cómo el aumento de responsabilidades, los cambios en la rutina y el cansancio afectan la satisfacción conyugal. Sin embargo, este nuevo estudio amplía el enfoque, examinando cómo las inseguridades sobre la apariencia física y los cambios en la intimidad impactan a ambos padres. Si bien estudios previos se enfocaron principalmente en las experiencias maternas –debido a los significativos cambios físicos asociados al embarazo y el parto–, los investigadores buscaron explorar si los padres también experimentan inseguridades y cómo las percepciones de atracción de ambos padres afectan su relación durante este periodo de transformación.
Como explica la autora principal, Rachel Blickman, estudiante de doctorado en la Universidad de Texas en Austin:
"Siempre me ha fascinado cómo las inseguridades personales funcionan dentro de las relaciones románticas. Dados los numerosos cambios personales y relacionales que las parejas experimentan en la transición a la paternidad, este periodo parecía particularmente relevante para examinar cómo inseguridades específicas podrían corresponderse con las percepciones de los nuevos padres sobre cómo su pareja los ve. La mayoría de las investigaciones sobre este tema se han centrado en las experiencias de las nuevas madres, por lo que ampliar nuestro examen para incluir a los padres nos pareció especialmente importante."
Observando la Evolución de la Atracción a través del Tiempo
El estudio involucró a 124 individuos (62 parejas) que esperaban su primer hijo, reclutados a través de grupos de redes sociales y negocios locales en Austin, Texas. Los participantes debían tener al menos 18 años, esperar su primer hijo y estar dispuestos a completar tareas diarias en un diario.
Se siguió a estas parejas durante tres fases clave de la paternidad temprana: final del embarazo, aproximadamente dos semanas después del nacimiento (fase neonatal) y alrededor de las 15 semanas después del nacimiento (fase de lactancia). Durante cada fase, los padres completaron una tarea diaria de 21 días, registrando sus propias percepciones de atractivo, cómo creían que su pareja veía su atractivo, su atracción hacia su pareja, así como la frecuencia y satisfacción de su actividad sexual.
Este diseño longitudinal, a través de un cuestionario diario seguro al que accedían online, permitió a los investigadores capturar las variaciones diarias en los sentimientos de atractivo y atracción, proporcionando una comprensión matizada de cómo estas percepciones fluctuaban con el tiempo.
Decrecimiento en la Autopercepción del Atractivo y la Satisfacción Sexual
Los resultados mostraron que tanto madres como padres generalmente se sintieron menos atractivos físicamente con el tiempo. Las autoevaluaciones de atractivo de las madres disminuyeron desde el embarazo hasta la fase neonatal y luego se estabilizaron durante la fase de lactancia, mientras que las autoevaluaciones de los padres disminuyeron constantemente en las tres etapas.
Ambos padres también creyeron que sus parejas los encontraban menos atractivos a medida que pasaba el tiempo. Interesantemente, mientras que la atracción de los padres hacia sus parejas se mantuvo bastante estable, las madres reportaron una disminución gradual en la atracción hacia sus parejas. Además, la frecuencia sexual disminuyó significativamente después del nacimiento, pero aumentó ligeramente para la fase de lactancia. Sin embargo, ambos padres informaron una disminución en la satisfacción con su vida sexual a lo largo del tiempo, con la satisfacción de las madres estabilizándose después de la etapa neonatal y la satisfacción de los padres continuando su declive.
La Conexión entre Inseguridad, Satisfacción Sexual y Percepción de la Atracción de la Pareja
Un hallazgo importante fue la forma en que las inseguridades sobre la apariencia y la satisfacción con la vida sexual afectaban las percepciones de la atracción de la pareja. Durante las fases en las que alguno de los padres se sentía inseguro sobre su apariencia o menos satisfecho con su vida sexual, tendía a subestimar lo atractivo que su pareja lo encontraba. Este patrón de subestimación fue más pronunciado en los padres que en las madres. A pesar de estos cambios, los padres no fueron más propensos a detectar cambios diarios en la atracción de su pareja, lo que sugiere que sus inseguridades no los hicieron más conscientes de las fluctuaciones en los sentimientos de su pareja día a día.
Como concluye la Dra. Blickman:
"Nuestro estudio destaca que la transición a la paternidad es un momento en que los sentimientos sobre el atractivo propio y la vida sexual están cambiando, no solo para las madres, sino también para los padres. Es importante destacar que cuando las madres y los padres se sienten especialmente poco atractivos o infelices con sus vidas sexuales, es más probable que piensen que sus parejas los encuentran menos atractivos de lo que realmente lo hacen."
Conclusiones
Este estudio contribuye a nuestra comprensión de los cambios que experimentan las parejas al convertirse en padres. Sin embargo, como en toda investigación, existen limitaciones. El tamaño de la muestra fue relativamente pequeño y consistió principalmente en parejas con un nivel socioeconómico medio-alto y buena educación, limitando la generalización de los hallazgos.
Investigaciones futuras podrían incluir un grupo más grande y diverso de padres para comprender mejor estos patrones en diferentes contextos. Además, este estudio solo siguió a los padres durante las etapas más tempranas de la transición a la paternidad. Las investigaciones futuras podrían examinar cómo evolucionan las percepciones de atracción e intimidad a largo plazo, a medida que las parejas continúan adaptándose a la paternidad.
Fuentes y recursos de información
Blickman, R. S., Gleason, M. E. J., & Neff, L. A. (2024). Do you still find me physically attractive? Partners’ daily perceptions of attractiveness during the transition to parenthood. Journal of Social and Personal Relationships, 0(0). DOI: 10.1177/02654075241280666
