--- title: "¿Cómo difiere el procesamiento del tacto en el autismo y por qué es importante?" description: "La diferencia en el procesamiento del tacto podría explicar el stimming en autismo como un mecanismo de afrontamiento sensorial y emocional o como regulación emocional." url: https://www.actualidadenpsicologia.com/tacto-autismo/ date: 2025-04-26 modified: 2025-04-24 author: "Redacción" image: https://www.actualidadenpsicologia.com/wp-content/uploads/tacto-autismo_Dp_114823484_L.webp categories: ["Avances en psicología"] tags: ["Ciberpsicología", "Felicidad", "Investigación"] type: post lang: es --- # ¿Cómo difiere el procesamiento del tacto en el autismo y por qué es importante? Un nuevo estudio revela que los adultos con autismo procesan el tacto activo y pasivo de manera similar. A diferencia de los individuos neurotípicos, cuyos cerebros reducen la actividad durante el tacto auto-iniciado, este hallazgo podría ayudar a explicar conductas repetitivas como el *stimming*, común en el autismo y que puede servir como regulación emocional o mecanismo de afrontamiento sensorial. ## El stimming: un mecanismo de afrontamiento sensorial y emocional Todos hemos presenciado, ya sea en nosotros mismos o en otros, movimientos repetitivos como tamborilear con un bolígrafo, agitar una pierna o enrollar el cabello. Este tipo de autoestimulación, conocido como *stimming*, es particularmente relevante en personas con autismo. En individuos con autismo, el *stimming* puede manifestarse en movimientos como agitar los dedos o balancearse hacia adelante y hacia atrás. **Se cree que estas acciones sirven para afrontar entornos sensoriales abrumadores, regular emociones o expresar alegría.** Si bien estos comportamientos suelen ser inofensivos e incluso beneficiosos, en algunos casos pueden intensificarse y causar lesiones. ## Comprendiendo el procesamiento del tacto en el autismo Emily Isenstein, de la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester, explica que comprender cómo se procesan las sensaciones táctiles benignas podría ser clave para entender conductas autolesivas. La investigación de Isenstein, publicada en *NeuroImage*, ofrece nuevas perspectivas sobre el procesamiento del tacto en personas con autismo. "*Cuanto más aprendamos sobre cómo se procesan las sensaciones táctiles activas benignas como el stimming, más cerca estaremos de comprender el comportamiento autolesivo*", afirmó Isenstein. "*Al comprender mejor cómo el cerebro procesa diferentes tipos de tacto, esperamos algún día trabajar hacia formas de expresión más saludables para evitar la autolesión.*" Los investigadores emplearon métodos tecnológicos avanzados para crear una experiencia sensorial realista tanto para el tacto activo (alcanzar y tocar) como para el tacto pasivo (ser tocado). Unos auriculares de realidad virtual simularon el movimiento visual, mientras que un clip vibratorio en el dedo replicó la sensación táctil. **Mediante electroencefalografía (EEG), se midieron las respuestas cerebrales de 30 adultos neurotípicos y 29 adultos con autismo mientras participaban en tareas de tacto activo y pasivo.** Para medir el tacto activo, los participantes extendieron la mano para tocar una mano virtual, controlando así el momento en que sentirían las vibraciones. Para medir el tacto pasivo, una mano virtual se extendió para tocarlos. Los participantes sintieron vibraciones cuando las dos manos se "*tocaron*", simulando el contacto físico. ## Diferencias en la respuesta cerebral al tacto Tal como esperaban, **el grupo neurotípico mostró una menor respuesta cerebral al tacto activo en comparación con el tacto pasivo**, lo que sugiere que el cerebro utiliza menos recursos cuando controla el tacto y sabe qué esperar. Sin embargo, **el grupo con autismo mostró poca variación en la respuesta cerebral a los dos tipos de tacto.** Ambas respuestas fueron más similares a la respuesta del grupo neurotípico al tacto pasivo, lo que indica que, en el autismo, el cerebro podría tener dificultades para distinguir entre entradas activas y pasivas. Isenstein sugiere que esta dificultad podría ser una clave para entender los comportamientos repetitivos: "*Esto podría ser una pista de que las personas con autismo pueden tener dificultades para predecir las consecuencias de sus acciones, lo que podría conducir al comportamiento repetitivo o al stimming.*" John Foxe, director del Instituto Golisano de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo de la Universidad de Rochester, señala que esta diferencia podría ser aún mayor en niños con autismo. "*Muchos adultos con autismo han aprendido a interactuar eficazmente con su entorno, por lo que el hecho de que sigamos encontrando diferencias en el procesamiento cerebral del tacto activo me lleva a pensar que esta respuesta podría ser más grave en los niños, y eso es lo que también necesitamos entender.*" enfatiza Foxe. El equipo de investigación espera aplicar estos métodos a movimientos más complejos en personas con autismo para comprender mejor el *stimming*. La investigación de Isenstein integra la experiencia en EEG y tacto del Laboratorio de Neurofisiología Cognitiva Frederick J. y Marion A. Schindler, junto con la experiencia en propiocepción y realidad virtual del Laboratorio Tadin. Duje Tadin destaca la importancia de estudiar la propiocepción, señalando que el ser humano no es estacionario y que un EEG por sí solo no logra representar la complejidad de la interacción con el entorno. La creación de un estudio donde EEG, entradas vibrotáctiles y realidad virtual trabajen en conjunto representa un enfoque innovador. Isenstein contó con el apoyo del Studio X de la Universidad de Rochester, un centro de realidad extendida, para integrar estas tecnologías. **El diseño experimental requirió múltiples ajustes para asegurar la calidad de los datos.** El resultado fue un entorno sensorial realista donde los participantes podían moverse libremente manteniendo la cabeza fija, permitiendo simular el movimiento corporal sin comprometer la precisión de las mediciones. ## Fuentes y recursos de información **Isenstein, E., Freedman, E., Rico, G., Brown, Z., Tadin, D., & Foxe, J. (2025).** Adults on the autism spectrum differ from neurotypical peers when self-generating but not passively-experiencing somatosensation: a high-density electrophysiological (EEG) mapping and virtual reality study. *NeuroImage*, 311, 121215. DOI: [10.1016/j.neuroimage.2025.121215](https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2025.121215)