--- title: "Entendiendo el Refuerzo Positivo: ¿Cómo funciona en Psicología?" description: "Aprenda qué es el refuerzo positivo, cómo funciona, sus aplicaciones prácticas y que tan efectivo es." url: https://www.actualidadenpsicologia.com/refuerzo-positivo-psicologia/ date: 2023-01-17 modified: 2024-05-10 author: "Carlos Vergara Cano" image: https://www.actualidadenpsicologia.com/wp-content/uploads/2023/01/pexels-photo-5745228.jpeg categories: ["Conceptos"] tags: ["Condicionamiento", "Conductismo", "Skinner"] type: post lang: es --- # Entendiendo el Refuerzo Positivo: ¿Cómo funciona en Psicología? ## ¿Qué es el refuerzo positivo? ¿Te has preguntado por qué te encuentras revisando tus redes sociales constantemente?, ¿o por qué a pesar de no necesitarlo añades cosas al carrito más a menudo de lo que te gustaría? ¿Te preguntas por qué sigues haciendo estas cosas a pesar de querer reducirlas? Puede que pases demasiado tiempo conectado a Internet, consumiendo comida chatarra o gastes más de la cuenta porque todos estos comportamientos van seguidos de un **refuerzo positivo**. El refuerzo positivo es una técnica utilizada en psicología para modificar el comportamiento de las personas. Se basa en la idea de que, si un comportamiento es seguido de una consecuencia agradable, es más probable que se repita en el futuro. El concepto de refuerzo es fundamental en la teoría del condicionamiento operante y tiene como objetivo principal fortalecer o aumentar la frecuencia de un comportamiento.  Al contrario que el castigo que busca disminuir la tasa de una conducta. El refuerzo positivo aumenta la probabilidad de que una conducta se repita mediante el uso de reforzadores, que son estímulos que se entregan después de que se realiza el comportamiento deseado. Por ejemplo, si se quiere enseñar a un perro a sentarse, se le daría una galleta cada vez que se sienta. Con el tiempo, el perro asociará el acto de sentarse con la recompensa y será más propenso a obedecer. No hay limitaciones en cuanto a lo que puede actuar como un reforzador.  Este puede ser comida cuando un organismo ha sido privado de alimento, la oportunidad de aparearse, dinero, elogios, etc. El refuerzo puede clasificarse a su vez en Refuerzo Positivo y Refuerzo Negativo, en función del tipo de estímulo utilizado para aumentar la tasa de la conducta operante. En este artículo vamos a abordar específicamente concepto de refuerzo positivo. ## Definición de refuerzo positivo El refuerzo positivo se asocia al trabajo del psicólogo conductista B. F. Skinner. Como parte de su trabajo experimental durante las décadas de 1930 y 1940, Skinner consideró las formas en las que se podía cambiar el comportamiento tratando a alguien de forma diferente en función de lo que realizase. Esta teoría se conoce como (https://www.actualidadenpsicologia.com/teoria-condicionamiento-operante-skinner/). El refuerzo positivo es uno de los cuatro tipos de condicionamiento definidos según el modelo de ***Skinner***. Este concepto se refiere a la **introducción de estímulos deseables o agradables tras la realización de un comportamiento**. Estas recompensas son utilizadas para fomentar una conducta o para tratar de modificar una preexistente. El modelo de condicionamiento operante de Skinner se basa en la suposición de que estudiar la causa de un comportamiento y sus consecuencias es la mejor manera de entenderlo y regularlo. Esta teoría surgió de la "ley del efecto" de Thorndike, que establecía que un comportamiento seguido de consecuencias agradables o deseables facilita la repetición de la conducta, mientras que el comportamiento seguido de consecuencias indeseables la desestimula. El experimento de Skinner sobre el condicionamiento operante también puede tomarse como referencia para comprender mejor el concepto de refuerzos. B.F. Skinner utilizó la caja de Skinner para llevar a cabo varios experimentos con una rata y utilizó varios reforzadores para apoyar su teoría sobre el condicionamiento operante. En uno de los experimentos realizados por Skinner, colocó una rata hambrienta dentro de la caja. La rata recibía comida después de pulsar la palanca. Se observó que la respuesta de presionar la palanca se hacía en un intervalo más corto para la segunda, tercera vez y el intervalo seguía acortándose. Al cabo de un tiempo, la rata había adquirido suficiente conciencia para pulsar la palanca inmediatamente cada vez que tenía hambre. El condicionamiento se consideraba entonces completo. Aquí, la comida es el reforzador positivo, que llevó a la rata a pulsar la palanca una y otra vez. ## Tipos de refuerzo positivo Existen cuatro tipos de reforzadores positivos que pueden utilizarse para estimular conductas, cada uno de los cuales puede ser más o menos eficaz dependiendo del individuo y de la situación. ### 1. Los reforzadores naturales Son aquellos que se producen directamente como resultado de la conducta. Por ejemplo, una persona que crea una campaña de alto rendimiento en el trabajo como resultado de una investigación y un esfuerzo persistentes puede obtener aumentos y ascensos en el trabajo. ### 2. Los reforzadores sociales Implican expresar aprobación por un comportamiento deseable. Por ejemplo, un profesor o un padre puede elogiar a un hijo, o un empresario puede calificar de excelente el trabajo de un empleado. ### 3. Los reforzadores tangibles Implican recompensas físicas reales por un comportamiento deseable. Pueden ser caramelos, golosinas, juguetes, dinero o cualquier otro objeto deseable. Aunque estas recompensas pueden ser poderosas, su uso excesivo puede desincentivar el comportamiento cuando no se emplean. ### 4. Los reforzadores simbólicos Son puntos o fichas que se conceden por realizar determinadas acciones. Éstos pueden intercambiarse por algo de valor. Por ejemplo, un profesor puede dar puntos a un alumno por completar sus tareas a tiempo, que pueden cambiarse por un premio (Kamery, 2004). ## Diferencias entre refuerzo positivo y negativo Los enfoques de condicionamiento operante en psicología distinguen entre refuerzo positivo y negativo, en ambos, se produce una conducta a la cual le sigue una consecuencia. El refuerzo positivo no es lo contrario del negativo, el objetivo de ambos es aumentar la probabilidad de que un comportamiento se repita en el futuro. La diferencia radica en cómo lo consigue cada uno. El refuerzo positivo añade algo para fortalecer el comportamiento, mientras que el negativo lo elimina. Por ejemplo, permitir que un niño juegue con su tableta si termina los deberes es un ejemplo de refuerzo positivo. El refuerzo negativo sería que el niño terminara los deberes para evitar que le quiten la tableta. ## Cómo se puede emplear el refuerzo positivo El refuerzo positivo puede ser muy eficaz y se puede utilizar en varios entornos para lograr los cambios de comportamiento deseados o enseñar nuevos comportamientos. **En casa:** Los padres pueden utilizar el refuerzo positivo para animar a sus hijos a realizar todo tipo de conductas positivas y deseables. Por ejemplo, un padre puede utilizar elogios u otras recompensas para conseguir que un niño se cepille los dientes, se prepare para ir a la cama o limpie su habitación. **En la escuela:** Los profesores también pueden utilizar el refuerzo positivo para ayudar a los niños a adoptar el comportamiento deseado en clase. Un ejemplo de refuerzo positivo en el aula sería elogiar a un niño por levantar la mano o darle una pegatina en su tabla de recompensas por entregar los deberes a tiempo. **En entornos psicoterapéuticos:** Los terapeutas también utilizan el refuerzo positivo para ayudar a enseñar nuevos comportamientos y habilidades de afrontamiento. Por ejemplo, el refuerzo positivo se utiliza habitualmente como parte de la modificación de conducta, una intervención que se centra en reducir o eliminar los comportamientos inadaptados (Payne, 2013). Aunque se pueden utilizar diferentes estrategias dependiendo de la situación, algunos expertos sugieren que el refuerzo positivo debería utilizarse más a menudo que el refuerzo negativo o el castigo. ## ¿Es eficaz el refuerzo positivo? Se ha comprobado que el reforzador positivo es notablemente eficaz en la mayoría de los casos. Se observa que los niños aprenden rápidamente si reciben la atención adecuada o determinados refuerzos. Del mismo modo, el procedimiento también puede aplicarse a adolescentes, adultos o ancianos, de todos los géneros. Sin embargo, hay ciertos factores que entran en juego cuando se trata del éxito total del método. Los investigadores han descubierto que el refuerzo positivo es más eficaz cuando se produce inmediatamente después del comportamiento. Además, el procedimiento suele tener mejores resultados cuando el reforzador se aplica con frecuencia y entusiasmo. La fuerza de la conexión entre el refuerzo y el comportamiento es otro factor importante que influye en la tasa de éxito del refuerzo positivo. Y la conexión se hace más fuerte cuando el intervalo de tiempo entre una conducta y la presentación del refuerzo positivo es corto. Además, el refuerzo positivo suele tener mejores resultados cuando se aplica de forma constante. ## Criticas El refuerzo positivo ha sido objeto de intensas críticas a lo largo de los años, algunos críticos afirman que proporcionar recompensas externas para aumentar el comportamiento deseable y retener recompensas para disminuir el comportamiento indeseable es manipulador y una amenaza para la libertad individual y la dignidad humana (Holt, 1964). Estas críticas pueden calificar burlonamente el refuerzo positivo de "adiestramiento de perros" para argumentar que no es apropiado ni ético aplicar tales técnicas a los seres humanos. Sin embargo, algunos otros consideran la aplicación del refuerzo en la modificación del comportamiento en personas y animales como una demostración la universalidad de los principios que la sustentan en lugar de algo indigno. El refuerzo positivo ocurre todos los días, en las interacciones con el mundo físico y con otras personas. Cuando un profesor imparte una clase de un modo nuevo y especialmente atractivo, puede verse recompensado por un mayor interés y participación de los alumnos. Esta mayor participación puede llevar al profesor a utilizar más esta nueva técnica de enseñanza en el futuro. El refuerzo positivo no tiene un valor inherente, ni bueno ni malo. Es un proceso que, si se comprende y se utiliza eficazmente, puede aumentar el comportamiento. Al comprender y reconocer su impacto en nuestras vidas, podemos esforzarnos por utilizar este poderoso principio para crear un mundo coherente con nuestros valores. ## Preguntas Frecuentes ### ¿Qué significa el refuerzo positivo? El refuerzo positivo se refiere a la introducción de un estímulo deseable o agradable después de un comportamiento. El estímulo deseable refuerza el comportamiento, haciendo más probable que éste se repita. ### ¿Es eficaz el refuerzo positivo? Su eficacia puede variar en función del contexto, todo depende de la persona con la cual se intente aplicar, el comportamiento exteriorizado y el resultado deseado. El refuerzo positivo es más eficaz cuando el individuo no tiene una tendencia al mal comportamiento y trata de complacer, lo cual convierte a esta técnica en una opción excelente para fomentar el buen comportamiento de los niños pequeños. Su efectividad también está ligada a que recompensa sea dada lo más pronto posible después de que la conducta deseada se ha producido, entre mayor lapso trascurra menor será su eficacia.   ### ¿Cuál es su efecto en el aprendizaje? Al igual que otros métodos de crianza positiva, el refuerzo positivo es un método popular para fomentar ciertos comportamientos. Una de las razones por las que es tan popular es su efecto en el aprendizaje: no sólo es una forma eficaz de enseñar, sino que es un método de enseñanza duradero. ##### Referencias - **Ackerman, C. E. (2022*).**** Positive Reinforcement in Psychology*.  positivepsychology.com/positive-reinforcement-psychology/ - **Belsky, J. (2008).** *Rewards are better than punishment: Here’s why*. Psychology Today. https://www.psychologytoday.com/us/blog/family-affair/200809/rewards-are-better-punishment-here-s-why - **Holt, J. (1964).** *How Children Fail.* New York: Dell - **Kamery, R. H. (2004).** *Motivation techniques for positive reinforcement: A review.* I*n Allied Academies International Conference. Academy of Legal, Ethical and Regulatory Issues. Proceedings* (Vol. 8, No. 2, p. 91). Jordan Whitney Enterprises, Inc.  - **McLeod, S. (2018).** *Skinner: operant conditioning.* SimplyPsychology. https://www.simplypsychology.org/operant-conditioning.html - **Payne SW, Dozier CL. (2013).** *Positive reinforcement as treatment for problem behavior maintained by negative reinforcement*. J Appl Behav Anal. 2013;46(3):699-703. doi:10.1002/jaba.54 - **Skinner, B. F. (1963).** *Operant behavior*. 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