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title: "Una nueva terapia ayuda a pacientes con psicosis a controlar imágenes mentales intrusivas y reducir el estrés"
description: "La terapia iMAPS podría reducir significativamente el malestar en pacientes con psicosis, enfocándose en imágenes mentales que generan paranoia y alucinaciones."
url: https://www.actualidadenpsicologia.com/imagenes-psicosis-terapia-imaps/
date: 2025-11-18
modified: 2025-11-13
author: "Redacción"
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categories: ["Avances en psicología"]
tags: ["Investigación", "Neurociencia", "Psicoterapia", "Salud mental"]
type: post
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# Una nueva terapia ayuda a pacientes con psicosis a controlar imágenes mentales intrusivas y reducir el estrés

Un novedoso enfoque terapéutico centrado en imágenes, denominado iMAPS, podría ayudar a personas con psicosis a **recuperar el control sobre las perturbadoras imágenes mentales** que intensifican la paranoia, el miedo y las alucinaciones. En un ensayo de viabilidad con 45 participantes, esta innovadora estrategia mostró una sólida aceptación por parte de los pacientes y **reducciones significativas en el malestar** al enseñar a los individuos a comprender, transformar y reescribir imágenes intrusivas.

A diferencia de los tratamientos convencionales –que a menudo presentan un impacto limitado o efectos secundarios notables–, iMAPS se enfoca directamente en las imágenes mentales que impulsan la desconfianza y las creencias amenazantes. Los resultados iniciales sugieren que esta terapia podría convertirse en un complemento valioso para los tratamientos existentes contra la psicosis, siendo la siguiente etapa un **ensayo multicéntrico a mayor escala**.

## Imaps: una innovadora intervención para la psicosis

Una terapia pionera que se centra en las imágenes mentales perturbadoras y angustiantes en personas con psicosis podría conducir a una intervención transformadora para una condición cuyo coste se estima en casi 12 mil millones de libras esterlinas al año solo en Inglaterra.

Se estima que hasta el 74% de las personas con psicosis, una condición que provoca que las personas escuchen voces y tengan temores infundados de que otros quieren hacerles daño, también experimentan imágenes intrusivas en su mente. Estas imágenes pueden surgir como consecuencia de traumas, ansiedad, miedo a eventos futuros anticipados y muchos otros factores.

Una encuesta reciente a más de 10,000 adultos en el Reino Unido reveló que las imágenes eran el tercer factor más fuertemente vinculado con la desconfianza y la paranoia. Estas imágenes vívidas pueden ser a menudo multisensoriales y asociarse con voces angustiantes, así como con la creencia infundada de que otros quieren hacerles daño.

Las terapias psicológicas existentes, como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), han demostrado un efecto robusto pero pequeño en el tratamiento de experiencias psicóticas, como las alucinaciones y los delirios.

De manera similar, aunque la medicación antipsicótica puede aliviar algunos síntomas de la psicosis, alrededor del 74% de los pacientes interrumpen o cambian de medicación en un plazo de 18 meses. Esto se debe, en gran medida, a los **efectos secundarios debilitantes** o a la falta de beneficios percibidos, lo que subraya una necesidad crítica de terapias más eficaces.

El equipo de investigación de la Universidad de Sheffield considera que la terapia centrada en las imágenes podría ser una intervención valiosa para complementar los tratamientos existentes.

La terapia iMAPS tiene como objetivo abordar directamente tales imágenes del "*ojo de la mente*" ayudando al paciente a comprender, dar sentido y cambiar las imágenes, reemplazándolas con otras más positivas. También se dirige a las creencias negativas sobre uno mismo y sobre los demás (esquemas) utilizando técnicas de imagen.

El ensayo financiado por el National Institute for Health and Care Research (NIHR) reclutó a 45 pacientes con psicosis que buscaban ayuda para las alucinaciones y los delirios, y que habían informado de imágenes mentales angustiantes e intrusivas vinculadas a sus síntomas.

El mayor ensayo de viabilidad hasta la fecha de terapia centrada en imágenes para personas con psicosis con 45 pacientes, detallado en un estudio de la Universidad de Sheffield publicado recientemente en la revista Schizophrenia Bulletin, demostró la seguridad de iMAPS y arrojó resultados prometedores, lo que genera esperanzas para un ensayo clínico multicéntrico para probar la efectividad clínica y la rentabilidad del tratamiento.

El Dr. Christopher Taylor, profesor titular e investigador del NIHR en la Escuela de Psicología de la Universidad de Sheffield y psicólogo clínico consultor del Pennine Care NHS Foundation Trust, explicó:

> "Imagine a alguien que experimenta psicosis y tiene la creencia aterradora de que su hogar será invadido y será atacado. Entonces, podría imaginarse vívidamente a un intruso entrando, lo que desencadena un miedo intenso y empeora su angustia."
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> "Esta imagen intrusiva puede amplificar su sospecha y paranoia, haciéndole sentir aún más vulnerable. Nuestro objetivo es ayudarles a comprender y, finalmente, a tomar el control de estas poderosas imágenes. Cuando intentas suprimir imágenes mentales angustiantes, a menudo regresan con más intensidad, como una resolución de Año Nuevo de evitar las galletas de chocolate que conduce a antojos más fuertes."

En la terapia, abordamos esto ayudando a los individuos a comprender estas experiencias compartidas. Introducimos suavemente el trabajo con imágenes con ejercicios de 'lugar seguro' para fomentar sentimientos de seguridad, luego practicamos la alteración del tamaño, la forma y la textura de la imagen para construir una sensación de control.

Además, utilizamos la reescritura de imágenes, una técnica tomada de la terapia de trauma, donde guiamos a los individuos para que imaginen un nuevo final positivo para un evento negativo pasado, involucrando todos sus sentidos. Si bien no podemos cambiar el pasado, podemos capacitar a los individuos para que reescriban sus experiencias y cambien el significado.

En el ensayo, la terapia conversacional se administró durante 12 sesiones semanales, cada paciente tenía al menos una imagen angustiante vinculada con una alucinación o un delirio. Estas también podrían incluir imágenes puramente imaginadas junto con las del pasado de una persona o sus preocupaciones futuras.

Thom Brandwood-Spencer, de 28 años, participante en el primer estudio iMAPS, comenzó a experimentar síntomas angustiantes cuando tenía alrededor de nueve años.

> "Inicialmente se manifestó como un miedo general, donde caminaba a casa desde la escuela y saltaba de farola en farola para evitar este miedo abstracto. Cuando tenía 12 o 13 años comencé a escuchar voces inquietantes y un año más tarde comencé a ver cosas, que se convirtieron en figuras siniestras y sin rasgos que hacían ruidos extraños."
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> "Fue muy angustiante y difícil de entender. A menudo sentía que estaba en peligro, como si las imágenes y los sonidos fueran presagios de cosas por venir."

Thom fue derivado más tarde a los servicios locales de salud mental y finalmente fue diagnosticado con esquizofrenia paranoide con episodios de psicosis. A través del apoyo, su condición se volvió más fácil de manejar y pasó a estudiar informática en la universidad, pero sus visiones continuaron llenándolo de temor y paranoia y finalmente lo obligaron a abandonar.

Fue en ese momento, mientras estaba bajo el cuidado de un equipo de psicosis del primer episodio, que Thom se involucró con iMAPS, y durante ocho sesiones semanales su terapeuta lo ayudó a comprender y cambiar la narrativa de las imágenes que experimenta.

> "En ese momento, la condición estaba interrumpiendo por completo mi vida, y la medicación prescrita que estaba tomando no estaba funcionando. Uno de los aspectos más difíciles era la impotencia, y la idea de que lo que me estaba sucediendo era permanente e ineludible. iMAPS me ayudó a abordar esto, cambiando esta narrativa de impotencia y comprendiendo que mi vida y mis experiencias no están preordenadas. La terapia me permitió desviar mi concentración de lo que estaba viendo en mi mente y separar las imágenes de esos sentimientos amenazantes."
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> "Llegué a ver que la amenaza no provenía de las figuras, sino de mis propios sentimientos, y comprender eso hizo una diferencia significativa. También utilizamos una técnica para imaginar poner las figuras sin rasgos en una armadura o un traje de buceo, y me ayudó a sentir que ya no podían alcanzarme."

Thom luego completó con éxito una licenciatura en Psicología y luego continuó para obtener una maestría en el mismo campo. Ahora trabaja en un puesto apoyando a otros con problemas de salud mental, e incluso discutió sus experiencias con iMAPS en una conferencia internacional.

> "Además de los beneficios de la terapia iMAPS en sí, he podido actuar como consultor en el último estudio y como defensor para ayudar a otros que atraviesan experiencias similares. Ahora puedo darles a las personas lo que necesitaba cuando todo comenzó".
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> "Uno de los mensajes más importantes que me gustaría transmitir a los demás es que, independientemente de lo que estén pasando, no tiene que ser para siempre. Puede cambiar, y hay esperanza."

El Dr. Taylor de la Universidad de Sheffield agregó:

> "Nos alienta enormemente la retroalimentación de pacientes como Thom, quien sirve como un excelente defensor no solo de iMAPS sino también de la recuperación y el apoyo a otros con experiencias similares. Un ensayo clínico completo es el siguiente paso necesario para evaluar la eficacia clínica y la rentabilidad más amplias de iMAPS, allanando el camino para que potencialmente complemente la oferta de tratamientos de psicosis recomendados por el NICE."

## Fuentes y recursos de información

**Taylor, C., Helliwell, B., Coleman, R., Sutton, C., Hutton, P., Sylvestre, Y., Bird, L., Shields, G., Kelly, J., Brandwood-Spencer, T., Boland, A., Sharrock-Ingham, E., Babatunde, B., Beech, A., Vikram, A., Guillemard, S., Arntz, A., Harper, S., & Berry, K. (2025).** IMAgery Focused Therapy for PSychosis (iMAPS-2): An Assessor-blind Feasibility Randomized Controlled Clinical Trial. *Schizophrenia Bulletin*, 51, (Supplement_3), S317-S335. DOI: [10.1093/schbul/sbaf060](https://doi.org/10.1093/schbul/sbaf060)