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La ansiedad climática: un importante motor para la acción

El primer estudio detallado sobre la ansiedad climática entre la población adulta del Reino Unido sugiere que, si bien las tasas actuales son bajas, los temores de las personas sobre el futuro del planeta podrían ser un desencadenante importante para la acción cuando se trata de adaptar nuestros estilos de vida altos en carbono para ser más respetuosos con el medio ambiente.

El interés por el clima o la ansiedad ecológica, la cual es definida por la Asociación Psicológica Americana (APA) como el miedo crónico a la fatalidad ambiental que proviene de la observación de los impactos del cambio climático, ha aumentado en los últimos años. Un estudio de alto perfil realizado por la Universidad de Bath en 2021 identificó que es particularmente frecuente entre los jóvenes de todo el mundo.

El estudio dirigido por un equipo del Centro para el Cambio Climático y las Transformaciones Sociales, indago en las opiniones de 1.338 adultos del Reino Unido en dos momentos temporales (2020 y 2022) para profundizar en el impacto de la ansiedad climática, los factores que la predicen y si pudiera predecir los cambios de comportamiento individuales y la acción climática.

A pesar de que más de tres cuartas encuestadas afirmaron que están preocupados por el cambio climático, solo el 4,6% del público informó haber experimentado ansiedad climática en 2022 (solo fraccionalmente más que en 2020, cuando el 4% informó esto). Las personas más jóvenes y las que tenían una mayor ansiedad generalizada tenían más probabilidades de experimentar ansiedad ecológica.

Sin embargo, la ansiedad climática no siempre fue negativa; para muchos podría ser una fuerza motivadora para tomar medidas para reducir las emisiones. Esto incluía ahorrar energía, comprar de segunda mano, pedir prestado, alquilar o reutilizar artículos. Los cambios en el estilo de vida, como la reducción de la carne roja, no se relacionaron con la ansiedad climática, a pesar de ser altamente efectivos para reducir las emisiones.

Significativamente, el estudio encontró que la exposición a los medios, por ejemplo, imágenes de televisión de tormentas furiosas u olas de calor, en lugar de experiencias directas y personales de los impactos climáticos predijo la ansiedad climática. Los autores indican que hay implicaciones importantes de estos hallazgos para las organizaciones responsables de divulgar el cambio climático.

El estudio fue publicado en el Journal of Environmental Psychology coincide con un nuevo documento informativo del Centro para el Cambio Climático y las Transformaciones Sociales centrado en las preferencias públicas del Reino Unido por estilos de vida bajos en carbono. Su análisis sugiere que los cambios en el estilo de vida, por ejemplo, reducir el uso del automóvil o comer menos carne, se consideran cada vez más factibles y deseables.

La psicóloga ambiental de la Universidad de Bath, la profesora Lorraine Whitmarsh MBE, dirigió el estudio. Ella explicó: «Con la creciente cobertura de los medios de comunicación de los impactos climáticos, como las sequías y los incendios en el Reino Unido y las devastadoras inundaciones en Pakistán, la ansiedad climática puede aumentar. Nuestros hallazgos sugieren que esto puede estimular a algunas personas a tomar medidas para ayudar a abordar el problema, pero también sabemos que hay barreras para el cambio de comportamiento que deben abordarse a través de más acciones gubernamentales«.

En el artículo, los autores enfatizan la importancia de los medios de comunicación como una fuerza motivadora para los cambios de estilo de vida requeridos a medida que descarbonizamos. Sugieren que los medios de comunicación y el discurso público sobre la ansiedad climática tienen el poder de crear una visión positiva para un futuro más verde y limpio que sea significativamente menos dependiente de los combustibles fósiles.

Lois Player, coautora del estudio también del Departamento de Psicología de la Universidad de Bath, explicó: «Nuestros resultados sugieren que los medios de comunicación podrían desempeñar un papel importante en la creación de un cambio de comportamiento proambiental positivo, pero solo si comunican cuidadosamente la realidad del cambio climático sin inducir una sensación de desesperanza«.

Fuente

Se reproduce este artículo según nota de prensa de la Universidad de Bath

Lorraine Whitmarsh, Lois Player, Angelica Jiongco, Melissa James, Marc Williams, Elizabeth Marks, Patrick Kennedy-Williams. Climate anxiety: What predicts it and how is it related to climate action? Journal of Environmental Psychology, 2022; 83: 101866 DOI: 10.1016/j.jenvp.2022.101866

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