Un reciente estudio publicado en Computers in Human Behavior ha revelado una posible conexión entre las experiencias negativas de la infancia y el riesgo de desarrollar adicción a plataformas de videos cortos, como TikTok. La investigación, realizada con una amplia muestra de estudiantes universitarios chinos, sugiere que las experiencias adversas en la infancia, incluyendo el abuso y la negligencia, pueden aumentar la vulnerabilidad a este tipo de adicción. Este hallazgo arroja luz sobre cómo el pasado puede influir en el comportamiento digital actual de los jóvenes.
El atractivo irresistible de los videos cortos
Las plataformas de videos cortos son especialmente populares entre los usuarios jóvenes, atraídos por su contenido dinámico y altamente atractivo. Sus características adictivas, junto con algoritmos que se adaptan a las preferencias individuales, fomentan un uso prolongado. Una parte significativa de los estudiantes universitarios en China dedica horas diarias a estas aplicaciones, reconociendo en ocasiones que su consumo de videos se ha convertido en un problema. ¿Será esta una nueva forma de adicción en la era digital?
El Dr. Hai Huang, profesor asociado de psicología de la Universidad de Geociencias de China y autor principal del estudio, explica el interés por esta investigación:
"Nos interesó este tema debido al rápido crecimiento de usuarios activos de plataformas de videos cortos como TikTok y Douyin en los últimos años. En China, los usuarios de videos cortos representan ahora el 96.4% de la población total de internet".
La preocupación se centra en la adicción desarrollada por muchos, especialmente jóvenes, que deriva en disfunciones físicas, psicológicas y sociales. De ahí la necesidad de investigar el estado actual de la adicción a videos cortos entre estudiantes universitarios chinos.
El equipo de investigación recopiló datos de 11.425 estudiantes universitarios en Wuhan, China. Esta gran muestra, con una edad promedio de poco más de 20 años, estaba equilibrada en términos de género y formación académica. La investigación se basó en un enfoque multifacético, abarcando distintos aspectos de la experiencia individual.
Midiendo la adversidad, la resiliencia y la satisfacción con la vida
Para evaluar las experiencias infantiles de los participantes, se utilizó una encuesta detallada que categorizó dichas experiencias en tipos como negligencia, abuso, disfunción familiar y exposición a la violencia fuera del hogar. Cada tipo de experiencia contribuyó a la puntuación general de experiencias adversas del participante.
Además, se midió la resiliencia para evaluar la capacidad de cada participante para adaptarse y recuperarse del estrés. Se evaluó también la satisfacción con la vida para comprender la percepción general que los participantes tenían de sus propias vidas. Finalmente, la adicción a videos cortos se midió adaptando un cuestionario establecido de adicción a internet, que examinó comportamientos como el deseo intenso, la abstinencia y las dificultades para reducir el uso.
El vínculo entre la adversidad infantil y la adicción a videos cortos
Los resultados mostraron que los estudiantes que reportaron más experiencias adversas en la infancia, particularmente negligencia y abuso, tenían más probabilidades de mostrar signos de adicción a videos cortos. Esta asociación se mantuvo incluso después de ajustar variables como el nivel académico y la especialización. Aquellos con cinco o más tipos de experiencias adversas tenían hasta 4,7 veces más riesgo de adicción en comparación con aquellos sin tales experiencias.
Por otro lado, el estudio reveló que la resiliencia y la satisfacción con la vida desempeñaron importantes roles mediadores. Específicamente, los estudiantes que habían soportado experiencias adversas en la infancia tendían a reportar niveles más bajos de resiliencia y satisfacción con la vida. Estas puntuaciones más bajas, a su vez, se asociaron con tasas más altas de adicción a videos cortos.
En esencia, la resiliencia y la satisfacción con la vida actuaron como amortiguadores: niveles más altos de estos factores parecieron proteger a los estudiantes de depender excesivamente de videos cortos como mecanismo de afrontamiento.
Cuando estos amortiguadores eran bajos, los estudiantes tenían más probabilidades de recurrir a videos cortos para obtener satisfacción instantánea, posiblemente como una forma de lidiar con el malestar emocional no resuelto de la infancia.
Conclusiones y futuras investigaciones
El Dr. Huang enfatizó la importancia de estos hallazgos:
"De nuestros hallazgos, la gente puede entender que las experiencias adversas en la infancia actúan como un factor de riesgo significativo para la adicción a videos cortos. Específicamente, las experiencias adversas caracterizadas por violencia, abuso y negligencia tienen un impacto más fuerte en comparación con otros tipos de experiencias adversas. Las intervenciones centradas en la prevención temprana de experiencias adversas en la infancia, junto con la promoción de la resiliencia y la satisfacción con la vida, pueden resultar beneficiosas para prevenir la adicción a videos cortos entre los jóvenes".
Si bien el estudio arroja luz sobre cómo el trauma temprano podría llevar a algunos jóvenes al uso compulsivo de plataformas de videos cortos, es importante destacar que se trata de un estudio transversal, que solo captura una instantánea en el tiempo. Por lo tanto, aunque muestra fuertes asociaciones entre el trauma infantil y la adicción a los videos, no prueba que las experiencias adversas en la infancia causen la adicción a los videos.
En consecuencia, se sugiere la realización de investigaciones longitudinales para observar cómo las experiencias infantiles afectan los comportamientos en línea a lo largo del tiempo. Además, ampliar el estudio para incluir a individuos más jóvenes y no estudiantes podría proporcionar una comprensión más completa de la relación entre la adversidad infantil y la adicción digital.
Fuentes y recursos de información
Xue, J., Huang, H., Guo, Z., Chen, J., & Feng, W. (2024). Adverse Childhood Experiences and Short-form Video Addiction: A Serial Mediation Model of Resilience and Life Satisfaction. Computers in Human Behavior, 108449–108449. DOI: 10.1016/j.chb.2024.108449
